Тонкий расчет. Сидни Шелдон

вы знаете, у нас неприятности, – обратилась Лесли к собравшимся. – Срок контракта с печатниками почти истек. Вот уже три месяца мы пытаемся вести переговоры, но к соглашению так и не пришли. Придется срочно принимать решение. Время не ждет. Вы, надеюсь, прочли все посланные мной отчеты. Я бы хотела узнать ваше мнение.

      Она вопросительно взглянула на Джина Осборна, совладельца местной юридической конторы.

      – Если хотите знать, Лесли, они и так уже зажрались! Дайте им палец – и тут же отхватят всю руку!

      Лесли кивнула и обернулась к Аарону Дрекселу, хозяину универмага.

      – Аарон?

      – Джин прав, Лесли. Слишком мы с ними нянчимся. Подумать только, сохранять раздутые штаты в угоду профсоюзным лидерам! Если мы и вынуждены уступать, неплохо бы получить хоть что-то взамен, не находите? И к тому же я считаю, что мы вполне способны выдержать забастовку, а вот они – вряд ли.

      Остальные дружно поддержали Дрексела.

      – Вынуждена не согласиться с вами, – неожиданно заявила Лесли. Остальные пораженно уставились на нее. – Они должны получить все, чего добиваются.

      – Но это чистое безумие!

      – В конце концов окажется, что газета перейдет к ним!

      – Неужели нет никакого способа остановить этих гангстеров?

      – Лесли, мы не должны сдаваться!

      Лесли терпеливо позволила всем высказаться и лишь потом вновь взяла слово:

      – Джо Райли не зря считается человеком справедливым. Он верит в то, чего добивается.

      Эми, забыв обо всем, жадно ловила каждое слово.

      – Я удивлена, что именно вы, Лесли, встали на его сторону, – вмешалась одна из женщин.

      – Я не принимаю ничью сторону. Просто пытаюсь объяснить, что нужно рассуждать здраво и смириться с неизбежным. Впрочем, не мне здесь выносить решения. Давайте голосовать. Эми, попрошу вас запротоколировать все как можно подробнее.

      – Да, мэм.

      – Кто за то, чтобы отклонить требования профсоюзов?

      Поднялось одиннадцать рук.

      – Эми, запишите, что, кроме меня, остальные члены совета директоров голосовали «против».

      Эми с задумчивым видом старательно чиркала в блокноте.

      – Ну что же, на этом все, – заключила Лесли, поднимаясь. – Если ни у кого нет вопросов…

      Остальные последовали ее примеру.

      – Спасибо всем за то, что нашли время приехать.

      Дождавшись их ухода, Лесли обернулась к Эми.

      – Прошу вас немедленно расшифровать и напечатать.

      – Сейчас, мэм.

      Лесли направилась к своему кабинету. Ровно через четверть часа раздался телефонный звонок.

      – Мистер Райли на первой линии, – доложила Эми. Лесли, не торопясь, потянулась к трубке.

      – Алло?

      – Это Джо Райли. Хотел поблагодарить вас за все, чего пытались добиться.

      – Не понимаю, о чем…

      – Совет директоров. Я узнал, как все было.

      – Странно, мистер Райли, – деланно возмутилась Лесли. – Мне казалось, это было закрытое заседание.

      – Скажем