Тонкий расчет. Сидни Шелдон

Джо? – рассмеялась Эми.

      – Ах, дорогая, сама знаешь, где только не приходится бывать! Как насчет ужина сегодня?

      – Разумеется. Заедешь за мной?

      Но в этот момент Райли поднял глаза и увидел Лесли.

      – Добрый день, миссис Чеймберс.

      – Здравствуйте, мистер Райли. Заходите, пожалуйста.

      Лесли решила принять Райли в небольшом конференц-зале.

      – Кофе? – предложила она.

      – Нет, спасибо.

      – Что-нибудь покрепче?

      – Как вам известно, миссис Чеймберс, в рабочее время пить запрещено, – ухмыльнулся Джо.

      Лесли незаметно стиснула кулаки, готовясь к нелегкой схватке.

      – Прежде чем переговоры начнутся снова, я решила сама побеседовать с вами, потому что все считают вас человеком справедливым, мистер Райли.

      – По крайней мере стараюсь быть им, – кивнул тот.

      – Во-первых, хочу сказать, что вполне сочувствую вашим требованиям. Конечно, хозяева должны идти на какие-то уступки, но вы просите слишком многого. Некоторые уловки членов вашего профсоюза ежегодно обходятся нам в миллионы долларов.

      – Не могли бы вы объяснить подробнее?

      – С удовольствием. Печатники пользуются сокращенным рабочим днем и все-таки стараются попасть в ночные смены, где платят сверхурочные. Некоторые умудряются проработать три смены подряд, да еще в выходные. Кажется, это называется у них «идти на прорыв». Больше мы не можем позволить себе такого. Приходится терпеть огромные убытки из-за морально устаревшего оборудования. Если бы мы смогли установить новые печатные машины…

      – Те, которые заменят труд десятков людей? Ни за что! Не позволю, чтобы членов моего профсоюза выбрасывали на улицу из-за ваших чертовых станков! В отличие от рабочих они не просят есть каждый день.

      Райли поднялся.

      – Срок контракта истекает на следующей неделе. Либо мы получим все, что требуем, либо начнем бастовать.

      Вечером Лесли рассказала обо всем Генри, но тот лишь пожал плечами:

      – Зачем тебе все это нужно? Профсоюзы – неизбежное зло, с которым так или иначе приходится мириться. Позволь дать тебе совет, милая. Ты не только новичок во всем этом, но к тому же еще и женщина. Предоставь мужчинам улаживать свары и ссоры. Не стоит…

      Он неожиданно осекся, жадно хватая губами воздух.

      – Что с тобой?!

      – Ничего страшного. Был сегодня у своего идиота доктора, и он считает, что мне не мешало бы несколько часов в день проводить в кислородной камере.

      – Я немедленно все устрою, – вскочила Лесли. – И наймем сиделку, чтобы, пока меня не бывает дома…

      – Нет! К чертям собачьим сиделок! Я… я просто немного устал.

      – Пойдем, Генри, Я помогу тебе лечь в постель.

      Через несколько дней Лесли назначила срочное совещание совета директоров, но Генри ничего не желал слышать:

      – Поезжай сама, крошка. Я лучше останусь дома и почитаю.

      За последние дни ему стало немного легче, но о полном выздоровлении не могло быть и речи.