Тонкий расчет. Сидни Шелдон

никаких неприятностей. Желаем счастливых минут».

      – Но кампания провалится, если вы не поверите во все это так же горячо, как я, – продолжал между тем Оливер.

      – Конечно, конечно, верю, – торопливо отозвалась Лесли. Не чересчур ли поспешно? – Клянусь, я сделаю все, что в моих силах. – И, поколебавшись немного, нерешительно добавила: – Могу я кое о чем спросить вас?

      – Разумеется.

      – Кто вы по гороскопу?

      – Дева.

      После ухода Рассела Лесли направилась в кабинет Джима Бейли, чтобы поделиться впечатлениями.

      – Он мне понравился. Такой прямой и искренний. Ему действительно небезразличны наши нужды. По-моему, из него выйдет настоящий хозяин штата.

      Джим задумчиво покачал головой:

      – Все не так-то просто.

      – Неужели? Почему же? – удивленно подняла брови Лесли.

      – Сам не понимаю. Тут творится что-то странное. Видели, как это начиналось – выступления на телевидении, портреты на каждом углу?

      – Д-да.

      – Ну так вот, все лопнуло в один миг.

      – Как это «лопнуло»?

      – Никому точно не известно, но поползли странные слухи. Вроде бы кто-то поддерживал Рассела, вкладывал кучу бабок в его раскрутку, а потом по неизвестной причине вышел из игры.

      – В самый разгар уже почти выигранной кампании? Но это вздор, Джим! Не имеет смысла!

      – Верно.

      – В таком случае зачем он явился к нам?

      – Хочет победить любой ценой. Думаю, он слишком честолюбив. И чувствует, что может многое изменить. Видимо, потребует от нас закончить кампанию малой кровью и с минимальными расходами. Самому ему не по карману лучшее эфирное время и роскошная реклама. Все, что мы можем для него сделать, – организовать интервью, помещать статьи в газетах, все в таком роде.

      Джим вздохнул и пожал плечами:

      – Губернатор Эддисон тратит на свою кампанию целое состояние. За последние две недели рейтинг Рассела полетел ко всем чертям. Просто позор! Он чертовски хороший адвокат и не раз брался за безнадежные дела. И если человек не может много заплатить, никогда не дерет с него семь шкур. Ты права, из него вышел бы неплохой губернатор.

      Вечером Лесли сделала первую запись в новом дневнике:

      «Дорогой дневник! Сегодня утром я встретила человека, за которого собираюсь выйти замуж».

      Раннее детство Лесли Стюарт можно было с полным правом назвать настоящей идиллией. Она была необыкновенно умной для своего возраста малышкой. Отец преподавал английский в «Лексингтон коммьюнити колледж», мать не работала. Отец, красивый, представительный мужчина, мог по праву считаться истинным интеллектуалом. Кроме того, он был прекрасным семьянином – они всегда ездили отдыхать втроем и вместе путешествовали. Отец обожал Лесли, называл своей милой дочуркой, уверял, что прекраснее ее нет на свете, и не упускал случая похвалить. В его глазах дочь была самим совершенством. В тот день, когда девочке исполнилось девять, она получила в подарок от отца изумительное платье из коричневого бархата