Мавр сделал свое дело. Татьяна Полякова

которую он держал в левой руке, с удовольствием посасывая.

      – Господи, это что такое? – не выдержала Танька, от удивления едва не выпустив руль, и добавила ворчливо: – Дети совершенно обнаглели.

      Она затормозила в начале гравийной дорожки, на которую свернула с асфальта, и в нерешительности остановилась.

      Дитя заковыляло к нам, и тут окончательно прояснились несуразности в его внешности. Человек оказался взрослым мужчиной, только карликом. Но это отнюдь не успокоило, потому что карлики у нас еще бо’льшая редкость, чем дымящие сигарой карапузы. Я почувствовала себя Алисой, сунувшей свой нос в лисью нору, и даже подумала: «Начинается…» Впоследствии оказалось, что в тот момент я была даже очень права.

      Карлик, уперев руки в бока, наблюдал, как мы выходим из машины. Он ухмыльнулся довольно зловеще и вопросил:

      – Любите мертвечину?

      – Что? – не поняла Танька и даже растерялась, чего за ней отродясь не водилось.

      – Воронье слетается, – хихикнул карлик, сунул сигару в рот и забурчал: – Мертвечины будет много.

      – Ах ты, гаденыш! – рявкнула Танька, метнувшись к карлику, и попыталась ухватить его за лямку комбинезона. Он ловко вывернулся и оказался за моей спиной. – Держи гада! – заорала сестрица, в которой проснулся охотничий азарт.

      – Оставь его в покое, – посоветовала я и с улыбкой повернулась к нему. Все-таки выглядел он уморительно, но вряд ли испытывал от этого удовольствие.

      – А ты здесь зачем, принцесса? – весело спросил он.

      – Сама не знаю. Но мне здесь нравится.

      – Правда? Чертово местечко.

      – Потом расскажешь, если захочешь. Мы могли бы подружиться, как считаешь?

      Он церемонно поклонился, сделав шаг в сторону.

      – Рад вам служить, принцесса.

      – С радостью принимаю вашу дружбу, сэр, – ответила я, присев в поклоне.

      – Мне еще не доводилось видеть девушку столь ослепительной красоты.

      – Вы заставляете меня краснеть.

      – А вы меня беспокоиться. Доброй принцессе здесь не место. Будьте осторожны.

      – Обязательно. Я могу рассчитывать на вашу помощь?

      – В любое время дня и ночи. И помните, ровно в полночь все, что вы здесь видите, превращается…

      – Проклятый урод, – услышала я визгливый голос и от неожиданности вздрогнула.

      Карлик, ковыляя, припустился к кустам, весело крича:

      – Карета в тыкву, кучер в крысу, а добропорядочные граждане в упырей и оборотней!

      – Чтоб ты себе шею свернул, – неслось ему вслед.

      Я повернулась и увидела женщину лет тридцати пяти, полную, невысокую, в льняном сарафане с вышитым петухом на подоле, ее волосы были заплетены в две косы. Вздернутый нос, узкие губы, губная помада морковного цвета, которая ей совершенно не шла, светлые глаза поглядывали настороженно. Она быстро оглядела нас с ног до головы и без всякого намека на любезность спросила:

      – Что вы хотите? Здесь частные владения…

      – Мы ищем дом номер тринадцать по Озерной улице, – сурово ответила Танька,