Тени в раю. Сергей Зверев

милиционер, – могу я узнать ваше имя?

      Я не торопился с ответом, и потому меня представил хозяин.

      – Род занятий? – уточнил милицейский опер.

      – Пенсионер Вооруженных сил.

      – Что-то молоды вы для пенсионера, – хмыкнул Прелясковский.

      – Зато у вас – седая борода и испещренное мудрыми морщинами лицо, – парировал я, чувствуя, как этот самодовольный кретин начинает действовать мне на нервы.

      Кораблев, беспрестанно теребя галстук, молвил:

      – Виталий, я вас очень прошу не ерничать и отвечать на вопросы. Дело очень серьезное, чтобы относиться к нему с юмором.

      – А что, собственно, случилось, – не выдержал я, – кто-то умер или вас ограбили?..

      Прелясковский не дал мне договорить, прервав на полуслове:

      – Похитили Инну Анатольевну.

      – Этого не может быть! – Я почти кричал, теребя капитана за шиворот легкой тенниски.

      Спокойно отстранившись и поправив растрепанную одежду, Прелясковский протянул мне аккуратный лист принтерной распечатки.

      Послание гласило:

      «Многоуважаемый господин Кораблев!

      Если Вы хотите увидеть своего ребенка целым и невредимым, то ни в коем случае не обращайтесь в милицию, а терпеливо ждите наших указаний. Все, что от Вас требуется, – это пожертвовать сто тысяч американских долларов на нужды обиженных Вами людей. Согласитесь, что это не столь астрономическая цифра, исходя из Ваших возможностей. Желаем здравствовать и процветать Вашему бизнесу!»

      Я несколько раз пробежал торопливым взглядом печатные строчки, пытаясь хоть в чем-то найти необходимую зацепку, но все было тщетно.

      Между тем капитан успокаивал сходящего с ума Кораблева – подчеркнуто сочувствующим тоном он вещал:

      – Эксперты что-нибудь придумают.

      Обуреваемый неудержимой злобой и рвущимся наружу раздражением, я резко перебил говорящего:

      – Капитан, у тебя есть верблюд?

      – Нет, – он глупо заморгал, уставившись на меня, – а что?

      В другой ситуации я бы рассмеялся, но сейчас было не до смеха, поэтому я просто закончил:

      – Так вот, купи себе верблюда и ему мозги компостируй. А селедка?

      – А при чем тут селедка?

      А я продолжал:

      – Или купи себе селедку и крути ей, как говорят в Одессе-маме, голову. Все эти штучки, насчет экспертов, прибереги для своего начальства.

      Прелясковский с трудом проглотил обиду, но в очередной раз сдержался, и, чтобы не ответить какой-нибудь дерзостью, он спросил:

      – Тогда, может быть, вы, уважаемый сыщик, скажете, как поступить?

      – Не знаю, – честно ответил я. И тут мой мозг поразила неожиданная догадка – я громко вскрикнул, испугав несчастного отца: – Совсем мозги растерял… Это же так просто…

      Кораблев, заметив мой порыв немедленно смыться, требовательно вцепился в мою сорочку, почти что запричитав:

      – Вы знаете, где она? Скажите – я вас отблагодарю! Умоляю!

      Сперва