Тени в раю. Сергей Зверев

его за оттопыренные уши, вытащил из воды. Он завертелся, как уж на сковородке, и быстро-быстро засучил коротенькими ножками.

      Поставив его перед собой, я, на всякий случай, чтобы придать ему понятливости, врезал кулаком по сморщенной физиономии и сказал:

      – Кто похитил дочь Кораблева и где она сейчас?

      Вытирая тыльной стороной ладони сочащуюся из носа кровь, коротышка захныкал, как провинившийся школьник перед родительским собранием:

      – Я не знаю, честное слово. – Заметив, что я собираюсь повторить дисциплинарное взыскание, он запричитал: – Правда-правда, ну поверь мне…

      – Пионером был? – неожиданно участливо спросил я.

      Он кивнул, размазывая кровавые сопли по щекам:

      – Ага.

      – Хоть это радует. – Ему было невдомек, почему я улыбаюсь; я же продолжил: – Приложи руку к голове в пионерском салюте.

      Глуповато и непонятливо пялясь на меня, коротышка медленно приподнял правую руку наискось.

      – А теперь скажи «хэк» – только резко, на выдохе. – Мое новое требование вызывало в нем самый откровенный протест.

      – Зачем? – переспросил он, но, тут же получив резкий удар по печени, выдохнул: – Хэк!..

      Мое терпение подходило к концу, и я зловеще протянул, в душе пугаясь собственного голоса:

      – Или мы с тобой договариваемся по-хорошему, или ты сдохнешь. Но перед смертью еще восемь раз повторишь слово «хэк»! Решай, я не тороплю – у тебя есть целых пять секунд, и время уже пошло…

      На лице коротышки отразилась работа мысли.

      – Я правда, я действительно не знаю, где они ее спрятали, – голосок был торопливый и сбивчивый, но меня устраивал и такой, – но могу узнать. Сегодня мне надо будет подкинуть очередное послание о том, что сумма увеличилась…

      – Почему? – перебил я говорящего.

      Коротышка часто заморгал, решая, как поступить: сказать всю правду или чего-то утаить, – но, посмотрев на мои выразительные колотушки, он принял единственно правильное решение.

      – В предыдущем письме было сказано, чтобы Кораблев не обращался к ментам, а он нарушил это условие, поэтому сумма увеличится вдвое. – Мужичонка смотрел на меня почти торжественно, гордый тем, что нашел в себе силы избежать очередного тычка.

      Я в свою очередь переспросил:

      – А откуда известно, что бизнесмен обращался в милицию?

      – У нас в милиции свои люди.

      – Кто? Где? Быстро! Как зовут главного?

      – Его мало кто видел, но я знаю по рассказам, что он молодой и сильный и имеет волосатую руку в милиции…

      Пришлось его перебить:

      – У меня не очень волосатая рука, но, если ты будешь кочевряжиться и дальше, как теперь, она наверняка окажется в твоих внутренних органах. – Сделав внушительную паузу, я закончил: – Как его найти? Кто его знает?

      Толстяк суетливо задергался и ответил:

      – Сегодня ко мне придет связной с письмом – он знает почти всех…

      – Его имя, ну живей вспоминай!

      – Я знаю его как Алика, но наверняка это кличка. �