С феями шутки плохи. Кира Измайлова

сидя в ней, сняла туфлю и подала слуге.

      – Бросьте на лестнице, – сказала я. Нужно было соблюдать условности. – И уезжаем, скорее!

      Карета тронулась, а тьма рядом со мною сгустилась.

      – Неожиданно, – сказала Фея Ночи. – Я уж было испугалась – ты слишком решительно увела принца, не оставив бедняжке Элле шансов. Чары там, не чары… если ума нет, не поможет. И как это было изящно – улизнуть в одной туфельке!

      – У меня есть еще пара, – ответила я.

      – У тебя-то есть, а у твоей кузины? – улыбнулась она. – Ей эти туфли малы.

      – Ну и что ж с того? Чаши весов снова покачнулись, так?

      – Да, причем настолько сильно, что я, пожалуй, сумею выполнить одно твое желание. Небольшое.

      Я подумала, помолчала, потом сказала:

      – Пускай мне завтра дадут выспаться. Кур я сейчас накормлю и…

      – Хорошо, – сказала Фея Ночи. – Будь по-твоему.

      Глава 6

      – Ну и соня же ты, – ворчливо сказала тетя, отчаянно зевнула и взяла булочку. – Едва дозвалась тебя!

      – Простите, – я опустила глаза, теребя край фартука. – Не ругайтесь, тетушка… Я сделала все, что вы велели, а потом побежала ко дворцу посмотреть на бал… Стражники пустили меня в сад, чтобы посмотреть в окно, там много было таких девушек…

      – Ах, что за бесстыдство! – воскликнула она. – Наверно, еще и денег потребовали?

      – С красивых девиц они брали поцелуй, а меня пустили задаром, – ответила я и добавила: – Я видела, как кузина танцевала с принцем.

      Агата покраснела и закрылась руками.

      – И да, тетушка, вы не ушиблись? Вроде бы вас поддержал какой-то военный, я не разбираюсь в этих мундирах, да и видно было плохо – окна запотели…

      – Да, генерал Молло, очень достойный господин, – смущенно ответила она. – Присядь, Маргрит, что ты стоишь столбом!

      Я присела на краешек стула.

      – Принц весь вечер танцевал с какой-то иностранкой… Что он в ней нашел, ума не приложу – худющая, лица не видно, но вот драгоценности… – тетушка приложила руку к груди. – Если бы я не знала, что Гастон давно мертв, то сказала бы, что это вещи его работы!

      – Почему нет, тетушка? Вдруг папа сделал эти украшения давным-давно? – заметила я. – Да и купить их мог кто угодно.

      – И правда, – кивнула она. – Так вот… когда его высочество пригласил Агату, я обомлела!

      – Я чуть не умерла, – выговорила кузина. В ее глазах сияли звезды, и я понимала: даже если она выйдет замуж за торговца или ремесленника, это чудесное воспоминание навсегда останется с нею. Пускай даже мечтой о несбывшемся и несбыточном… – Я даже помыслить о таком не могла, Маргрит!

      – Я видела, – повторила я. – Ты была так хороша, Агата!

      – Правда? – выговорила она. – Ох… Маргрит, я двух слов связать не могла, но… но я хоть хорошо танцевала?

      – Мастер Дит недаром брал деньги за уроки, – сказала я и встала. – Пойду приберусь на кухне да сбегаю в лавку – спичек почти не осталось.

      – Да, иди, – кивнула тетушка и вдруг окликнула: – Возьми еще денег, Маргрит!