Игрушка судьбы. Клиффорд Саймак

его, куда вас просят!..

      Колесо вдруг ожило. Величаво вращаясь, оно поднималось вверх.

      – Шуруйте отсюда! – не оборачиваясь, крикнул я Туку с Сарой.

      Почти полностью выползшая из-за бархана, эта чертова штуковина замерла. Самым странным было то, что в небе висело действительно колесо, самое настоящее колесо, а не какая-то конструкция, похожая на него.

      Широкий и толстый – примерно в фут – обод неведомым образом сочетал в себе массивность и изящество. Зеленоватая ступица плавала – иначе не скажешь. Спицы, при всем их количестве, не могли удержать ее на месте… Кроме спиц между ободом и ступицей – я заметил это только сейчас – протянулось множество тончайших проводков, напоминающих паутину. Ступица на паука не походила. Она была просто шаром…

      Быстро оглянувшись, я уже никого не увидел. На склоне осталось множество глубоких следов.

      Съехав вниз и поднявшись по этим следам, я посмотрел на колесо. Оно висело на прежнем месте.

      За следующим барханом уже находилась стоянка. Вся компания была там.

      Колесо висело. Наверное, это вся его программа, подумал я. Прикатилось, посмотрело и теперь, удовлетворив свой интерес, думает о других делах…

      Я уже собрался спуститься, когда ко мне вдруг вскарабкалась сияющая Сара:

      – У нас появился шанс, капитан!

      – Шанс выбраться отсюда?!

      – Вы ведь рассказали своему Хуху о происшедшем с нами? Так вот, он, кажется, знает толк в таких вещах.

      – Но, по-моему, он даже не понял, о чем я веду разговор!

      – Да, кое-что было ему действительно непонятно. Но он тут кое о чем нас расспросил, и теперь они занимаются этим…

      – Они?

      – Да. Джордж с Туком помогают. И особенно кстати пришлась помощь Джорджа. Кажется, он уже различает дверь…

      – Ну, этот нам наразличает, – усмехнулся я.

      – Мне бы очень хотелось, капитан, чтобы вы оставили свои наскоки.

      Я не хотел ругаться с ней и молча скользнул вниз.

      Двое на корточках и один полузарывшийся в песок – расположились шеренгой. Тук пристально вглядывался куда-то прямо перед собой. Лицо Смита выражало крайнее напряжение. Щупальца Хуха, подрагивая кончиками, тянулись вперед.

      Я посмотрел туда, куда был устремлен взгляд Тука, и ничего не увидел – ничего, кроме бархана, уходившего к небу.

      Подошла Сара, и мы вдвоем встали позади этих жрецов. Было совершенно непонятно, что происходит, но я решил не вмешиваться. Если есть даже ничтожный шанс открыть дверь, рассуждал я, то почему бы им не воспользоваться…

      Внезапно щупальца Хуха обмякли, а Тук со Смитом сгорбились. По всему было видно, что их постигла неудача.

      – Требуется больше энергии, – сказал Хух. – Если бы все мы…

      – Все? – переспросил я. – Боюсь, что не подойду для такой работы. Кстати, в чем она заключается?

      – Мы сосредотачиваемся на двери, – ответил он. – Пытаемся открыть ее…

      – Она по-прежнему здесь! – воскликнул Джордж. – Я чувствую это!

      – Мы с вами должны попробовать, – решительно заявила Сара. – Это будет