Рубиновый трон. Охота. Книга первая. Виктор Владимирович Шипунов

избранных, значит, кто-то из них предал отца и меня. Но к счастью, в этот раз мне удалось ускользнуть.

      6

      Я оторвался от размышлений и взглянул на кинжал: яд уже высох. Со всей осторожностью я убрал клинок в ножны. Потом тихо скользнул за дверь и запер ее за собой. Ночь, с редкими, в этих окраинных кварталах, фонарями, была вокруг меня. Ночью обыватели, такие законопослушные и боязливые, не показывали на улицу даже кончик носа, они сидели за крепкими запорами в своих домах. Ночь была не для них. Ночь была для имперской стражи, для воров, убийц, на которых оная стража должна охотится, и, для подобных мне, прячущихся и спасающих свою жизнь. Да я шел к условленному месту, рискуя своей жизнью, в надежде встретить друга, в котором я так нуждался. Другого выбора у меня не было, ведь в одиночку рано или поздно выследят и поймают. Да и потом, в одиночку мне не свести счеты с дядей и его людьми.

      Сколько мы помнили историю империи, вокруг императорского трона всегда шла глухая, невидимая со стороны, борьба без правил. Где ставкой каждого игрока была жизнь, а наша жизнь в глазах противников не стоила ничего. Когда же трон пустовал, и власть слабела, то и желающих его получить становилось больше, а опасность потерять жизнь возрастала многократно. Главной целью этой борьбы было не допустить конкурента на трон. А когда Император сидел на троне, главной задачей кланов было не дать ему усилиться и получить реальную власть.

      Все это время я тихо скользил по темным и полутемным улицам и переулкам, и был уже совсем рядом с секретным местом встречи. Я стал двигаться осторожнее и смотреть в оба. Моя правая рука как-то незаметно для меня оказалась под полой куртки, на рукояти кинжала. Но все было тихо. Крадучись и оставаясь в тенях, я два раза обошел нужный мне дом: окна темные, шторы задернуты. Не было условленного сигнала, на подоконнике второго этажа должна была стоять статуэтка Великой Богини, из белого мрамора. Она должна была быть хорошо видна на фоне темных задернутых штор. Но я ничего не увидел.

      Я решил быть осторожным и оглядеть все еще раз. Если там засада, то они могли поставить людей и в других местах: на улицах, крышах, в домах. Но пока я не видел никого. Не спеша я изучал тени. Но неровные тени крыш, падавшие на середину мостовой, не были искажены человеческими фигурами, прячущимися на них. Но расслабляться не стоило.

      С крыш меня видеть не могли – я держался в тени домов, прячась под нависающими над улицей вторыми этажами, характерными для бедных районов. Так строили простые смертные, чтобы сэкономить на покупке земли. Место было выбрано с умом и к секретному ходу в дом можно было подойти незаметно. Этот ход был прорыт из дома напротив, а в тот дом можно войти со двора, не привлекая внимания. Я мог уйти, а мог войти внутрь и посмотреть, кто охотится на меня, кто тот негодяй, который выдал это место моему дяде. Знать кто из друзей – враг было необходимо, и я решил войти.

      Тихо приблизившись к двери, которую