Дети ночного неба. Татьяна Гуськова

перегнулась через стол, приблизив свое лицо к моему. Сквозь аромат жасминового масла пробивался запах пота и давно немытого тела. Под толстым слоем белил прятались морщины.

      – Ты можешь сразиться с ними когтями, Чиа Каеш. А то я и властям могу тебя сдать, если ты не сделаешь этого.

      Невольно я отшатнулась, чуть не опрокинув стол. Что, меня каждый второй узнавать будет?

      – Я сразу тебя узнала, когда увидела, как ты подходишь к дому. И рыжие глаза, и твою кошку. Я хорошо тебя запомнила, когда ты танцевала в императорском замке, – пояснила Тийша.

      – Что ж, хорошо. Я избавлю город от Кау Ши.

      От вкуса любимого, прекрасно заваренного, земляничного чая замутило.

***

      Мне страстно не хотелось оставлять Мэйо в гостевом доме, я даже сама не могла объяснить почему, но брать мальчика на охоту и вовсе глупо.

      После чаепития, уже не спрашивая разрешения у хозяйки, я выбрала удобную комнатку с двумя кроватями, Мэйо тут же устроился на одной из них.

      Тийша принесла поднос, уставленный мисочками и плошками, посмотрела на меня, чинно сложив руки на груди.

      – Когда ты собираешься на охоту? – в голосе женщины звучало нетерпение.

      – Позже. Ночью.

      – Хорошо, – кивнув, хозяйка оставила нас в покое.

      За окном уже наклюнулись легкие сумерки, но до ночи было еще далеко, можно и подкрепиться, и отдохнуть.

      Умывшийся и скинувший тиску и кафтан Мэйо уже сидел за столом, поглядывая на меня и ожидая разрешения приступить к трапезе. Я присела рядом с мальчиком, сняла крышку с глиняного горшочка – по комнате поплыл запах тушеных овощей, приправленных зайчатиной, грибами и ароматными травами. Госпожа Тийша Ситран знала толк в приготовлении еды.

      – Чиа, – обратился ко мне Мэйо, после того, как первый голод был утолен. Кажется, у ученика созрели новые вопросы.

      – Да, Мэйо.

      – Скажи, а это правда, что человек может стать оборотнем?

      Я вскинула брови – каждый раз Мэйо умудрялся спросить о чем-то таком, чего я и вовсе не ожидала.

      – А с чего такая мысль пришла тебе в голову?

      – Ну… – мальчик с надеждой посмотрел на меня. – Я слышал о Поцелуе оборотня, о Кровавом усыновлении…

      Не выдержав, я рассмеялась.

      – Это просто сказки. Особенно о Поцелуе оборотня. Если я тебя укушу, то на память тебе останется шрам, а уж никак не умение оборачиваться в кота. Ты был учеником Шевера, неужели ни разу не спросил его об этом?

      Мальчишка нахмурился.

      – Его бы я никогда не решился спросить о таком. Да и не нужно это было.

      – Все ясно, ты хотел стать оборотнем, чтобы не отпускать меня одну.

      Мэйо густо покраснел.

      – Ну да. И один не хотел оставаться.

      – Нет, Мэйо, оборотнем можно только родиться. Я могла бы, конечно, усыновить тебя и ты стал бы принадлежать к клану Каеш…

      Глаза мальчика заблестели.

      –… но при этом остался самым обычным человеком.

      Печально вздохнув, несостоявшийся оборотень опустил голову.

      – Жалко.

      – Мэйо, а ты