Смерть длиною в двадцать лет. Ариэль С. Уинтер

вдвое больше.

      – Наши люди сказали, что он лежал лицом вверх, когда они нашли его.

      – Сначала он лежал лицом вниз. Это я перевернул его – хотел посмотреть, что с ним. Перевернул и увидел, что он мертвый…

      – А вы что-нибудь слышали? Или, может быть, видели?

      Бенуа теребил правой рукой левую, потирая костяшки пальцев. Голос его стал тихим и каким-то затравленным, он посмотрел на жену, потом снова на Пеллетера.

      – А что там можно было услышать? Только дождь… Только дождь…

      Бенуа повернулся к жене и спросил:

      – Ты вчера вечером что-нибудь слышала?

      Поджав губы, она мотнула головой.

      Летро с Пеллетером переглянулись, и Пеллетер кивнул.

      – Ладно, Бенуа, спасибо, – сказал Летро.

      – А… – Бенуа снова посмотрел на жену. – А… что-то все-таки случилось? Или этот человек просто был мертвецки пьян?

      – Ну да. Насколько нам известно.

      У Бенуа на лице отобразилось некоторое облегчение. Ему явно хватило вчерашнего и теперь было не до новых потрясений.

      – Ой, затереть надо лужи, – засуетился он, посмотрев на пол. – Затереть надо…

      Дверь открылась, и на пороге появилась новая покупательница, и за ней еще одна. Они обсуждали скверную погоду.

      Бенуа вопросительно посмотрел на полицейских, как бы испрашивая разрешения вернуться к работе, и Летро сказал ему:

      – Спасибо. Мы дадим вам знать, если что-то понадобится.

      Бенуа с выражением заметного облегчения на лице убежал обратно за прилавок и первым делом бросился к стоявшей в углу швабре.

      – Вы зайдите ко мне домой, и я покажу вам, какой потоп у меня в подвале. Вода аж вот где. – И он отметил на ноге место чуть пониже колена.

      Пеллетер с Летро вышли на крыльцо.

      – Ну? Что думаешь?

      – Да тут нечего думать.

      – Нет, ну я просто хотел сам все это выслушать.

      Пеллетер одобрительно кивнул. С полей его шляпы ручейками стекала вода.

      Они направились обратно к площади.

      – Пошли в участок. Я отвезу тебя в Мальниво на машине.

      Они подождали, когда по улице проедет машина, и перешли на другую сторону. Дождь к тому времени заметно поутих, но сеял не переставая. Во многих окнах горел свет. Это пасмурное утро можно было принять за сумерки.

      Они вошли в здание полицейского участка через боковой вход мэрии. Участок представлял собой просторное помещение, разделенное на две части дежурной конторкой. Перед конторкой – маленькая приемная с несколькими стульями. За конторкой – три тесно поставленных друг к другу письменных стола. По левой стене – двери в другие помещения. Летро нужны были ключи от одной из полицейских машин.

      – Инспектор, тут для вас послание, – сказал молодой человек за дежурной конторкой, потом посмотрел на Пеллетера и снова перевел взгляд на своего начальника.

      Пеллетер видел парня впервые, но было совершенно очевидно, что молодой офицер знал, кто сейчас находится перед ним.

      – Это офицер Мартен, –