Пригоди Олівера Твіста. Чарлз Діккенс

замкнули, і всі розійшлись в різні боки.

      – Що ж, Олівере, як тобі це сподобалося? – спитав Соуерберрі, йдучи додому.

      – Спасибі, нічого собі, – відповів нерішуче Олівер, – але не дуже, сер.

      – Дурниці, з часом звикнеш, а тоді піде як по маслу, – запевнив його хазяїн.

      Оліверові було цікаво, скільки часу звикав його господар до цього, але він розумів, що краще не питати, і мовчки йшов додому, міркуючи про все, що бачив і чув.

      Розділ VI

      Оліверові вривається терпець, він дуже дивує Ноя своєю відвагою

      Після місячного «стажу» в трунаря контракт на Олівера було офіційно затверджено. Гнилий сезон, плодючий на різні гахорування, саме наступав. Висловлюючись комерційним терміном, «на труни стояв попит», і за кілька тижнів Олівер набув чимало досвіду.

      Блискучі наслідки геніальної вигадки містера Соуерберрі сягнули далеко понад його надії. Ніколи ще за пам’яті найстаріших мешканців міста N не лютував з такою силою навісний кір і не бувало такої страшної смертності на дітей. Мало не щодня тяглися вулицями жалібні походи; на чолі їх з крепом аж по коліна виступав Олівер, а матері, завмираючи від жалю й зворушення, розчулено дивилися на це.

      Щоб навчитися панувати своїми нервами (що конче потрібно для фахівця-трунаря), Оліверові доводилося бувати господарем також і на похоронах дорослих, і не раз бував він свідком прекрасної покори й мужності, з якою деякі сильні духом люди зносять облуду долі й нерозважні втрати.

      Соуерберрі часом ховав якусь заможну пані або пана, що мали цілу зграю небог та небожат; вони ходили мов неприкаяні під час усієї хвороби небіжчика й навіть на людях, у місцях громадських зборищ, ніяк не могли погамувати своєї туги; а проте, залишившись на самоті, вони ставали веселі, бадьорі й безжурно базікали й сміялися, начебто нічого лихого не трапилося. Чоловіки ставилися до втрати своїх дружин з героїчною мужністю, і жінки, вдягаючи жалобу за своїми чоловіками, замість сумувати під похмурим крепом дбали лише за те, щоб він їм був до лиця й не відставав від моди. Дуже часто леді й джентльмени, що до нестями побивалися над покійниками під час похорону, заспокоювалися скоро, переступивши поріг своєї хати, а напившись чаю, знаходили свою звичайну рівновагу. Це все було варте уваги і справляло дуже відрадне враження, і Олівер широко відкритими очима придивлявся до цього всього.

      Чи покору в душі Оліверовій виховали саме ці приклади мужності людського духу, хоч я й біограф його, з певністю не скажу, можу лише сказати, що протягом кількох місяців Олівер не ремствував на Ноя і мовчки зносив його знущання, а той сікався до нього, як та оса в вічі. Ной згорав від заздрості до Оліверової чорної патериці й крепу і ніяк не міг пристати на те, що якийсь вихватько так швидко пішов угору, тоді як він, старший за нього, пас іще досі задніх й залишився при своєму форменому картузі і шкуратяних штанях.

      Шарлотта ставилася до Олівера погано, бо так робив Ной, а місіс Соуерберрі