Чудовища нижнего мира. Ирина Щеглова

был, – она попыталась вспомнить: – албасты, жезтырнак, духи, древние боги… Но ведь бабушка не древний дух и не албасты… Кстати, ты знаешь что-нибудь про албасты? – спросила она у подруги.

      Гуля пожала плечами:

      – Ее часто сравнивают с Бабой-ягой, хотя они и не похожи. Я много о ней читала, – беспечно ответила подруга. – Тебе книгу сейчас найти или подождет до завтра?

      – Подождет, я сегодня точно читать ничего не смогу, усну сразу как убитая.

      – Значит, договорились, к тому же завтра возвращается Балуан со сборов, он же у нас спортсмен.

      – Брат?

      – Ну да, вы же только виртуально знакомы, вот и познакомитесь в реале. И не забывай, нас ждет путешествие в мир древних легенд. Папа слово держит!

      Эля, запрокинув голову, рассматривала яркие созвездия на иссиня-черном небе и вспоминала легенду об аруахах, прочитанную в журнале. Образы наплывали, наслаивались один на другой: духи предков вокруг небесных костров, страшные великанши, медноклювая красавица стюардесса, одноглазая албасты…

      Гуля прикоснулась к ее руке, она вздрогнула, очнувшись.

      – Эль, ты совсем спишь, – заметила Гуля, – пойдем-ка, я тебя уложу, и не спорь, с твоими договорюсь…

      Гуля постелила ей на диване у себя в комнате:

      – Если жарко, я включу кондей…

      Эля едва прикоснулась головой к подушке, как провалилась куда-то в темноту, словно Гулин диван только и ждал, чтоб заманить и поглотить.

      Она не слышала, как заглянула Гуля и, осторожно ступая, подошла, чтоб положить у изголовья обещанную книгу.

      Балуан

      – Эля, это мой брат Балуан, ты же помнишь его?

      Эля помнила. Несколько раз видела, когда говорила с Гулей по скайпу.

      – Привет, – поздоровалась она.

      Балуан был скорее похож на отца, гораздо выше сестры, крепкий, спортивный, волосы густые, короткие, Гуля говорила – спортсмен. Подружка же – вылитая мама: хрупкая, маленькая, изящная, она с детства занималась танцами, а в последнее время увлеклась историей.

      – Здравствуй, – Балуан вежливо пожал ей руку. – Как там Москва?

      Эля улыбнулась:

      – Шумит.

      Он кивнул с глубокомысленным видом. Гуля, глядя на него, прыснула:

      – Брат, не строй из себя важного человека!

      Балуан чуть склонив голову, произнес невозмутимо:

      – Смех без причины – признак дурачины.

      – От такого слышу! – парировала сестра. И сразу же осеклась: – Эль, не обращай внимания, мы шутим.

      – Все нормально, – Эля отвлеклась, разглядывая полки, уставленные книгами от пола до потолка. Здесь были книги на русском, казахском, английском, арабском языках, солидные темные переплеты и фолианты с золочеными надписями на корешках, собрания сочинений, научные труды, энциклопедии, справочники, учебные пособия, мировая классика и казахский эпос, сказки и поэмы, мифы и легенды…

      – Фантастика, – завороженно бормотала Эля, вчитываясь в названия.

      – Чувствуешь? – Гуля подошла к полке и коснулась кончиками