Чудовища нижнего мира. Ирина Щеглова

балбалы, не отрываясь, следили за ней неподвижными глазами, казалось, смотрели прямо в душу.

      Эля испугалась, взмахнула руками и завалилась на бок.

      Открыла глаза – она сползла со спинки сиденья, рядом дремала Гуля. Ее отец невозмутимо вел машину. Элина тетя, кажется, тоже спала…

      Тысячелетиями кочевник впитывал в себя этот мир, не оставляя после себя ранящих следов. Ему не были нужны города с каменными домами, он не создавал вокруг себя крепостей и оград. Все время в движении, неся с собой только то, что необходимо для жизни. Весь ее уклад был подчинен гармонии с окружающим миром…

      Встреча

      Они добрались до города, когда солнце, изрядно накалив каждый камешек, решило передохнуть и присело на край земли, благостно наблюдая за изнывающим от сухой жары миром.

      На улицах почти никого – жизнь возобновится на закате. В солнцепек не спасают ни деревья, ни тени домов. Одно хорошо – воздух сухой, можно дышать.

      Подъехали к дому Ирины – обычная пятиэтажка, но вся в коробках кондиционеров и тарелках спутниковых антенн. Ерден Саматович помог донести вещи. Поднялись на четвертый этаж, а там уже дверь открыта, их ждут – целая толпа родственников, причем как Элиных, так и Гулиных. У Эли в глазах зарябило. Подруга весело здоровалась со всеми, Эля едва успела поворачиваться и отвечать на вопросы и приветствия.

      Не дав опомниться, их отправили мыть руки и немедленно усадили за стол.

      Эля познакомилась с бабушкой подруги – Дильдаим Каримовной. Двоюродные братья: маленький трехлетний Василек и постарше – Ваня. Родители дяди Игоря – Зоя Михайловна и Мирон Иванович. Эля немного растерялась, не зная, как к ним обращаться: по сути, они ей вроде как приходились дедом и бабушкой, но она их почти не знала.

      – Да зови как тебе удобно, – догадалась Зоя Михайловна. И Эля несмело улыбнулась.

      Потом ее кормили, расспрашивали наперебой, на ней висели мальчишки, она раздавала подарки, точнее подарки они раздавали вместе с Ириной.

      Гуля с отцом и бабушкой побыли недолго:

      – Все устали, надо отдохнуть… На днях соберемся, Айша вернется из командировки, Балуан приедет со сборов…

      Уходя, подруга несколько раз повторила:

      – Позвони мне вечером!

      К вечеру вдруг бабка с дедом, подхватив внуков, умчались на дачу:

      – У нас там хорошо, клубника поспела, водохранилище рядом, приезжай, чего в городе сидеть.

      – Обязательно, – пообещала Эля, она не успевала следить за перемещениями родни и чувствовала себя слегка ошеломленной. Зато без них в доме стало удивительно тихо.

      Спать она бы не смогла, слишком много впечатлений, поэтому, вспомнив обещание, позвонила подруге.

      – Ну как, отдохнула? – спросила та. – Я сейчас зайду за тобой…

      Вечер был удивительно тихий, земля дышала жаром, но из степи тянуло прохладой и свежестью, ночь успокаивала обожженные улицы, убаюкивала звездными кострами.

      Было приятно сидеть на веранде, увитой