Тайпан. Джеймс Клавелл

без вас. Вы первый среди всех нас владели слишком большим куском того сладкого пирога, который представляет собой здешний рынок. Владели чересчур долго. Пришло время открывать моря.

      – Открывать для американских кораблей?

      – И для других тоже. Но не на британских условиях.

      – Морями мы будем править всегда, дружище. Это наш долг. Вы – сельскохозяйственная страна. Мы – промышленники. Эти моря нужны нам.

      – Когда-нибудь они станут нашими.

      – Возможно, к тому времени они уже перестанут быть нам нужны. Потому что мы будем править небесами.

      – Не забывайте о нашем споре, – усмехнулся Купер.

      – Кстати, вы мне напомнили. Несколько дней назад я получил письмо от Аристотеля. Он попросил у меня взаймы, чтобы пересидеть вынужденное бездействие, поскольку тот упоительный заказ приходится отложить до лета, на холоде у нее появляется гусиная кожа. Так что времени у нас достаточно, чтобы загнать эту лисичку в нору – или, может быть, в постель?

      – Это кто угодно, но не Шевон. У нее в жилах ледяная вода, а не кровь.

      – Она что, опять отказала вам?

      – Да. Может быть, вы замолвите за меня словечко?

      – Нет уж, в таких переговорах я не посредник!

      Через плечо Струана Купер увидел, что к ним приближаются Брок и Горт.

      – Если бы оба Брока сейчас не добрались до Гонконга, вы бы получили как раз то время, которое вам нужно. Так?

      – Вы предлагаете мне слегка подзаняться убийствами?

      – Это было бы не слегка. Это было бы очень и очень серьезно, тайпан. Доброе утро, мистер Брок.

      – Я так и подумал, что это вы, мистер Купер, – с веселым видом заметил Брок. – Очень любезно с вашей стороны прийти проводить нас. – Он повернулся к Струану. – Ты отплываешь сейчас?

      – Да. Я хочу предоставить Горту возможность любоваться кормой моего корабля до самого Вампоа. А потом, на «Китайском облаке», – до самого Гонконга. Как обычно.

      – Единственной кормой, которую вы мне покажете, будет ваша собственная через шесть дней, когда вас швырнут в долговую яму, где вам и место, – набычившись, проговорил Горт.

      – До самого Гонконга, Горт. Правда, нет никакой радости соревноваться с вами. Как мореход вы не годитесь даже грести на лодке.

      – Клянусь Богом, я лучше вас!

      – Полно, если бы не ваш отец, вы были бы посмешищем всей Азии…

      – Клянусь Богом, ты, су…

      – Придержи язык! – рявкнул Брок. Он знал, что Струан будет в восторге, если его публично назовут сукиным сыном, потому что тогда у него будет полное право вызвать Горта на дуэль. – Зачем задирать парня, а?

      – Я не задираю его, Тайлер. Просто говорю все как есть. А тебе не мешало бы научить его кое-каким манерам, а заодно и мореходству.

      Брок сдержал свой гнев. Горту пока еще не справиться со Струаном. Пока. Через год-другой, когда парень станет хитрее и опытнее, – другое дело. Но не сейчас, клянусь Господом! Да и недостойно это англичанина – топтать противника, беспомощно лежащего на спине. Как проклятый Струан сейчас.

      – Дружеское пари. Ставлю сто гиней, что мой мальчик обойдет вас. Первым коснется