А жизнь так коротка. Джеймс Хедли Чейз

того, я заплачу за лампы.

      Муни скривился.

      – Ну и что? Это, наверное, ловушка.

      Гарри не смог удержаться от усмешки.

      – Я хочу одну треть доходов, кроме моей зарплаты. Прежде всего, идея – моя. Я даю материал и работаю ночью.

      – Треть? Ты хочешь моей погибели. Послушай, малыш, положим, четвертая часть тебе, и ты, разумеется, платишь за лампы.

      – Треть или ничего. Мне нужны деньги.

      – А если я тебе скажу, что не согласен?

      – Я пойду со своей идеей в «Квик-фото». Они должны ухватиться.

      – «Квик-фото»? – проблеял Муни. – Эта банда пиратов? Послушай, Гарри, и ты меня бросишь ради этой банды сволочей?

      – Они не пираты и не сволочи, мистер Муни. Они работают очень хорошо, и, если вы мне не дадите одну треть, у них я ее точно получу.

      Муни поколебался еще немного, но, видя решительность Гарри, согласился.

      – Хорошо, – пробормотал он. – Согласен на треть. Но что это с тобой случилось? Ты стал деловым человеком? И потом, зачем тебе понадобились деньги?

      – Всем нужны деньги! – Гарри покраснел. Муни посмотрел на него и воскликнул:

      – Боже! Уж не хочешь ли ты жениться? И для этого тебе нужны деньги? Так в этом замешана девчонка!

      – Ничего подобного. Я вас уверяю, мистер Муни. Ладно, я пошел за материалом и начну сегодня же вечером.

      – Согласен. Я буду здесь до 10.30. Не задерживайся и приди рассказать, как идут дела.

      – Хорошо.

      Гарри уже выходил из команты, когда Муни позвал его:

      – Эй, Гарри…

      – Что, мистер Муни?

      – Ну а как эта девчонка? Хорошенькая? И все уже обговорено у вас? – спросил Муни, подмигивая.

      – Я не понимаю, о чем вы говорите, – пробормотал Гарри и быстро вышел из кабинета.

      Муни откинулся в кресле и принялся петь: «Любовь… любовь, это прекрасно…»

      Глава 7

      Ночь была ясной и холодной. Гарри старался не думать о холоде, а думал только о том, что на улице сухо и светит луна. Он устроился в сквере, и к пяти часам утра у него осталось только пять неиспользованных кадров. Он понял, что идея неплохая. Он уже сделал более пятидесяти снимков и считал, что фото должны получиться. Прежде всего он внимательно выбирал сюжеты, и никто не возражал, когда он протягивал квитанцию. «Это удача», – думал Гарри.

      Дело в том, что многие звезды фотографировались ночью в Лейкстер-сквере. И большинство прохожих, по-видимому, воображали, будто, сфотографировавшись ночью в этом месте, они поднимут свой престиж.

      «Муни будет доволен, – думал Гарри, вставляя новую кассету. – Еще две, и я кончу».

      Через несколько минут улицы заполнятся прохожими. Приближалось время окончания вечерних сеансов, и будет трудно найти одинокого прохожего. К тому же стало немного холоднее.

      Уже три часа он стоял, прислонившись к фонарю, возле кинотеатра «Варнер». Взглянув в сторону лондонского ипподрома, он заметил парочку, приближавшуюся к нему. Он настроил аппарат, готовясь нажать на спуск. В свете фонаря он узнал женщину. Это была Клер!

      Его сердце бешено забилось.