Дело озорной наследницы. Эрл Стенли Гарднер

По отпечатку большого пальца возможна абсолютная идентификация, – заметил Мейсон.

      – О? – воскликнула посетительница, рассматривая свой большой палец. – А вы считаете себя экспертом по дактилоскопии, мистер Мейсон?

      – Нет, – покачал головой адвокат, – однако Пол Дрейк – большой специалист. Да и я, конечно, кое-что знаю о том, как сравнивать отпечатки пальцев.

      – Понятно.

      – У вас есть еще какие-нибудь шрамы? – поинтересовался Мейсон. – Вам делали еще какие-нибудь операции?

      – Нет, только вырезали аппендицит, причем совсем недавно. И я никак не могу об этом забыть.

      Послышался кодовый стук Пола Дрейка в дверь кабинета Мейсона, выходящую прямо в общий коридор. Мейсон встал и впустил сыщика и Деллу Стрит.

      – Мисс Амблер, позвольте представить вам Пола Дрейка, детектива.

      Сыщик поклонился.

      – Рада познакомиться с вами, мистер Дрейк, – улыбнулась Дорри Амблер.

      – У нас здесь сложилась странная ситуация, Пол, – принялся за объяснения Мейсон. – Эта девушка хочет, чтобы свидетели точно убедились в том, что она – это она. Она просит очень внимательно посмотреть на нее, а также готова показать шрам, оставшийся после операции, во время которой ей удалили аппендицит.

      – Понятно, – с серьезным видом кивнул Дрейк.

      – Я объяснил мисс Амблер, что, поскольку ее водительское удостоверение выдано в штате Калифорния, на нем имеется отпечаток большого пальца, а это все, что требуется. Нужно только сверить ее отпечаток пальца с отпечатком на удостоверении.

      – По отпечатку большого пальца, конечно, можно провести идентификацию, – согласился Дрейк, – однако если она хочет…

      – Хочу, – перебила Дорри Амблер. – Мне не нравятся отпечатки пальцев. Вернее, я хочу сказать, что мне не нравится идея снятия отпечатков пальцев. Однако если вы думаете сравнить мой большой палец с отпечатком на водительском удостоверении, то вот мой большой палец. Но повторяю, что не желаю, чтобы у меня снимали отпечатки всех пальцев, пачкали меня чернилами, а я чувствовала бы себя преступницей… Вы в состоянии сравнить сам палец с отпечатком на водительском удостоверении?

      Пол Дрейк достал из кармана лупу и сел рядом с девушкой.

      Дорри Амблер протянула сыщику свое водительское удостоверение.

      Пол Дрейк нежно взял ее палец в свою руку и принялся изучать его через увеличительное стекло, периодически поглядывая на отпечаток на водительском удостоверении.

      – Так не совсем удобно, – заметил сыщик. – Вы значительно облегчили бы мне работу, если бы…

      – Никаких чернил, – сказала она с нервным смешком.

      – Тогда придется еще немного потерпеть.

      Делла Стрит подмигнула Мейсону.

      Пол Дрейк переводил взгляд с большого пальца на отпечаток на водительском удостоверении. Через некоторое время детектив кивнул Мейсону.

      – Совпадают. Вы – Дорри Амблер. Но, конечно, мы посмотрим и на шрам.

      Девушка резко встала и отошла в угол комнаты.

      – Не хочу стоять у окна, – призналась она. – Вдруг кто-то увидит, что я тут делаю?

      Она сняла пиджак и,