Дело заботливого опекуна. Эрл Стенли Гарднер

Нет.

      – Скрывается?

      – Возможно.

      – Что ему нужно сказать, когда я его найду?

      – Ничего. Ты просто дашь мне знать, где он находится. Конечно, ты не можешь проводить розыск, оставаясь невидимым, кому-то вопросы задавать придется, но постарайся, чтобы сведения о твоей деятельности не дошли до меня, – сказал Мейсон, передавая ему карточку с данными Керри Даттона.

      – Это срочно?

      – Конечно, но это еще не все. Я хочу, чтобы ты собрал сведения о Джарвисе Ридере – президенте компании «Стир Ринд Ойл».

      – А, это та компания, вокруг которой разгорелся ажиотаж?

      – У тебя есть их акции, Пол?

      – Нет, частные сыщики не обогащаются за счет биржевых спекуляций. Впрочем, и другими способами тоже.

      – Ты пожалеешь когда-нибудь об этом, мой дорогой Пол. Ну, действуй побыстрее и постарайся держать меня в курсе.

      Не прошло и четверти часа после ухода, как Герти по внутреннему телефону доложила, что мистер Джарвис Ридер просит адвоката принять его. Мейсон обменялся выразительным взглядом с Деллой.

      – На ловца и зверь бежит! Скажи Герти, пусть он войдет.

      На вид Ридеру было около пятидесяти пяти лет. Немного сутулый, он был весьма импозантен, его взгляд из-под густых бровей был проницательным.

      – Я узнал, что вы представляете интересы Керри Даттона.

      – От кого вы это узнали?

      – Не имеет значения. Вы действительно его поверенный или нет?

      – Мистер Даттон поручил мне ведение всего одного своего дела.

      – Он поручил вам только одно дело?

      – Да. А почему вы спрашиваете об этом?

      – Как мне стало известно, он заявил, что я – финансист, загребающий жар чужими руками, что я руководил компанией «Стир Ринд Ойл» так, чтобы удовлетворить только свои собственные интересы. Что я ничего не понимаю в добыче нефти и держусь лишь благодаря тому, что умею организовывать нужное мне большинство акционеров при помощи подкупов.

      – Когда до вас дошли эти сведения?

      – Некоторое время тому назад, но я собирал доказательства того, что Даттон лжет. Сейчас становится особенно ясным, что все его заявления являются клеветой, и Даттон должен поплатиться… тем более что у него больше нет акций на двадцать тысяч долларов, он их продал.

      – Он продал акции на двадцать тысяч?

      – Да. И после этого распространил диффамационные заявления!

      – Если вы собираетесь возбудить процесс против моего клиента, этого достаточно! Дальнейшие переговоры я буду вести с вашим адвокатом!

      – Я не нуждаюсь в адвокате, по крайней мере сейчас. Я пришел сюда не для того, чтобы угрожать обращением в суд, а просто за письмом с извинениями, которое я мог бы передать в газеты для публикации.

      – Почему же вы не хотите обратиться к самому Даттону?

      – Потому что я не могу с ним встретиться.

      – А вы пробовали?

      – Я? Да! Я хотел ему лично сообщить об открытии нефтяного месторождения до того, как он прочтет об этом в газетах. Но мне это не удалось, а сейчас, когда об этом уже все знают,