Дело иллюзорной удачи. Эрл Стенли Гарднер

а ведь мы приехали вовремя. Обычно гости съезжаются не одновременно, а тогда, когда им удобно.

      – И что вы видите в этом особенного? – удивилась она.

      – Так специально спланировано, – объяснил Мейсон. – Уоррен хотел, чтобы к нашему приезду все остальные гости уже собрались.

      – Ого! – воскликнула Делла. – Посмотрите на дорожку, ведущую к гаражу.

      – Я заметил. Большой поставочный фургон.

      – Но обратите внимание на надпись! «Служба поставок Дрейка».

      Мейсон кивнул.

      – Имя написано на плотной бумаге, вставленной в рамку. Остальная часть названия написана краской. Таким образом, имя поставщика меняется в соответствии с обстоятельствами. Милая детская шутка Дрейка!

      – По-моему, Пол впервые выступает в роли поставщика, – усмехнулась Делла.

      – Что ж, – Мейсон повернул машину на дорожку, – мы въедем с востока и найдем место на стоянке с левой стороны. Похоже, этот дом построен специально для развлечений.

      – Сплошная головная боль, – заметила Делла Стрит. – Только подумайте, сколько требуется слуг, чтобы содержать такой дом в порядке, а найти хорошую прислугу в наше время – настоящая проблема.

      Мейсон остановил машину, вышел и открыл дверцу Делле Стрит:

      – Ну, пойдем и попробуем сыграть роль невинных безучастных наблюдателей в сценарии, явно написанном любителем.

      – Думаете, кто-нибудь что-нибудь заподозрит? – встревожилась она.

      – Все зависит от того, кто здесь будет, Делла. Если это узкий круг людей, время от времени собирающихся вместе, а я думаю, что так оно и есть, присутствие адвоката и его привлекательной секретарши вызовет множество толков и огромное количество домыслов. И если здесь находится виновный, то в заблуждении он пробудет не более десяти секунд.

      – Да, – согласилась Делла Стрит, когда они уже подходили к парадной двери. – Представьте себе, что шантажист требует от миссис Уоррен денег, а потом приходит на обед, на котором среди гостей присутствует известный адвокат. Такое вполне может быть, шеф! Это спугнет вымогателя и сведет на нет все его планы.

      – Может быть, – с сомнением произнес Мейсон, нажимая кнопку звонка.

      Дверь отворилась. На пороге стоял Джадсон Олни.

      – А вот и вы! – воскликнул он, беря Деллу Стрит за обе руки. – Я вас ждал. – Он повернулся к Перри Мейсону: – А это?..

      – Мистер Мейсон, – представила адвоката Делла и, повернувшись к нему, объяснила: – А это мой старый друг, Джадсон Олни, шеф. Я сегодня рассказывала вам о нем.

      – Ах да! – протянул Мейсон, пожимая ему руку. – Как поживаете, мистер Олни?

      Олни расплылся в улыбке и повернулся к паре, стоящей в холле.

      – Лорна, – обратился он к женщине, – это та девушка, о которой я тебе говорил. Миссис Уоррен, Делла. И позвольте представить вам мистера Мейсона. Миссис Уоррен, мистер Мейсон. А это Хорас Уоррен, хозяин дома. Делла Стрит и мистер Мейсон.

      Миссис Уоррен улыбнулась:

      – Добро пожаловать! Очень приятно! Джадсон рассказывал, как вы встретились во время круиза, и говорил, что вы были прекрасны, как