Дело иллюзорной удачи. Эрл Стенли Гарднер

вечером я должна присутствовать на обеде за четыреста долларов, мне нужно немедленно и надолго посетить косметический кабинет.

      – Сиди там столько, сколько нужно, – улыбнулся ее шеф. – Это же работа.

      Делла Стрит набрала номер, записалась на прием к парикмахеру и попросила:

      – Минутку, пожалуйста! – Затем повернулась к Перри Мейсону: – Меня примут, если я приду прямо сейчас.

      – Иди, – разрешил он. – Фирма оплачивает расходы.

      Делла сообщила в трубку:

      – Хорошо, сейчас я буду. – Разъединившись, она опять повернулась к Мейсону: – Я почему-то чувствую себя несколько… ну…

      Он рассмеялся:

      – Ты никогда не смущаешься, когда работаешь до полуночи, Делла, или когда тебя вызывают на работу в выходные. Вперед, за работу!

      Глава 2

      Было почти два часа, когда сияющая Делла Стрит вернулась из косметического кабинета.

      – Как я выгляжу? – поинтересовалась она, остановившись перед Перри Мейсоном и медленно покрутившись.

      – На миллион долларов, – восхитился он.

      – Я не хочу, чтобы вам было стыдно за меня на этом обеде.

      – Стыдно?! – воскликнул Мейсон. – Ты будешь королевой…

      Раздалось три коротких, отрывистых звонка. Так оператор коммутатора подавал сигнал, что во внешнем офисе произошло что-то важное, требующее немедленного внимания. Мгновение спустя Герти, оператор с коммутатора и секретарша, появилась в дверях личного кабинета адвоката. Аккуратно закрыв за собой дверь, она доложила:

      – Мистер Джадсон Олни хочет срочно встретиться с мисс Деллой Стрит по личному вопросу. Причем хочет встретиться с ней наедине.

      – Мой ухажер, – напомнила Делла.

      – Твой кто? – удивилась Герти, сделав большие глаза.

      – Только временно, – улыбнулась Делла Стрит. – Пойду встречусь с ним.

      Герти удалилась из кабинета.

      – Я тоже хочу взглянуть на него, – обратился Мейсон к секретарше. – Если сможешь, устрой это.

      – Устрою, – улыбнулась она и вышла в приемную.

      Через некоторое время у Мейсона зазвонил телефон, и, подняв трубку, он услышал голос Деллы.

      – Где ты, Делла? – спросил адвокат.

      – В приемной, – ответила она. – Я говорю оттуда, где меня никто не может слышать.

      – Говори.

      – Происходит что-то странное. Олни не хотел видеть никого, кроме меня, но, когда мы немного поговорили, поинтересовался, кто будет со мной на обеде, и я сообщила, что вы. Это, похоже, его обеспокоило, он заявил, что ситуация немного выходит за рамки предусмотренного. По-моему, теперь, зная, что я приду с вами, он не прочь с вами познакомиться. Но учтите, Олни возбужден и ужасно напряжен.

      – Выясни поточнее, хочет ли он встретиться со мной, – попросил Мейсон. – Если хочет, пригласи его.

      – Я уверена, что хочет. Ждите нас минуты через две, – отозвалась Делла.

      Однако уже меньше чем через минуту дверь открылась и она объявила:

      – Мистер Мейсон, это Джадсон Олни, менеджер «Уоррен энтерпрайзис».

      Олни, рослый молодой