Дело очаровательного призрака. Эрл Стенли Гарднер

расходы детективов…

      – Мы готовы оплатить все в пределах разумного, – перебила Ольга Джордан. – Ради бога, мистер Мейсон, приступайте к работе.

      – Хорошо. А теперь расскажите мне все, что знаете об этом Хепнере.

      – Мне известно совсем немного.

      – Как вы с ним познакомились?

      – Во время нашего последнего путешествия в Европу. Вернее, по пути домой. Он находился на том же судне.

      – У вас есть его фотографии?

      – Да, найду для вас что-нибудь. Это только любительские снимки, но…

      – И они подойдут. Пришлите мне их в контору как можно скорее. А теперь, пожалуйста, опишите его.

      – Высокий, около шести футов, темные волосы. Он такой курносый, все время улыбается… В общем, располагает к себе.

      – Сколько ему лет?

      – Двадцать семь или двадцать восемь.

      – Думаю, на судне он привлекал к себе внимание, – предположил Мейсон.

      – Не то слово! – воскликнула Ольга Джордан. – В наши дни мужчины практически не путешествуют. Они остаются дома и зарабатывают деньги. Ездят в основном женщины. А симпатичных молодых мужчин встретить вообще невозможно. Если и попадается особь противоположного пола, то это дряхлый старикан, вышедший на пенсию лет двадцать назад.

      – Вы говорите с такой горечью, – заметил Мейсон.

      – Мне приходится много путешествовать. Отец занимается оптовой торговлей драгоценностями, мы довольно часто ездим в Европу и…

      – Минутку, – перебил Мейсон. – Вы замужем. Вы путешествуете вместе с мужем или…

      – Если Билл хочет ехать, то отец берет его с собой. Но по большей части Билл предпочитает оставаться дома и проводить время в загородном клубе. Он обожает теннис, гольф и лошадей. Европа не привлекает его.

      – И вы оставляете его, чтобы составить компанию отцу? – уточнил Мейсон.

      – Да. Отцу нужны помощницы, чтобы договариваться о встречах, вести учет покупок и расходов, и все в таком роде.

      – Так и Элеонора ездит вместе с вами?

      – Не пропустила ни одного путешествия за последние десять лет. Что вы думаете! Если кто-то только упомянет какую-то поездку, малышка Элеонора уже тут как тут.

      – Где она познакомилась с Дугласом Хепнером?

      – На судне.

      – Чем занимается Хепнер?

      – Очевидно, ничем. Похоже, что в заработке не нуждается. Самый загадочный человек, которого мне когда-либо доводилось встречать. Не говорит ни о своем прошлом, ни о настоящем. Наверное, поэтому он так не нравится отцу. Неуловимый, ускользающий, уклончивый.

      – Но, похоже, он притягивает к себе людей…

      – В нем есть что-то странное. Каким-то образом ему удается расположить к себе. Он словно держит тебя невидимым магнитом. Понимаете, возникает ощущение, что он играет с тобой в покер. Он дружелюбен, вежлив, а потом ты внезапно ловишь на себе его оценивающий взгляд. Элеонора по нему просто с ума сходила. Мы думали, что это обычный круизный роман, а их у нее было немало.

      – Но оказалось, что все значительно серьезнее?

      – И опять мне сложно