Никаких орхидей для мисс Блендиш. Джеймс Хедли Чейз

на убийство. Мне это не нравится. Убийство и похищение! У вас будет много неприятностей, ибо как только полицейские сядут вам на «хвост», то уже не слезут. Вас будут разыскивать всю жизнь, а это совсем неподходящее дело для таких парней, как вы.

      – Ты получишь четверть миллиона, – спокойно сказал Райли. – Это большие деньги.

      – Подумай о защитнике, которому ты вынужден будешь отдать все эти деньги, – не унимался Джонни.

      – А ты подумай о своем будущем. Ты сможешь утонуть в виски, – возразил Райли.

      – Для этого не хватит денег всего мира.

      – Четверть миллиона тебе одному!

      Джонни медленно поставил ружье на место. Трое мужчин расслабились. Они смотрели, как он взял большую фаянсовую кружку и зачерпнул что-то из бидона.

      – Не хотите ли сделать по глотку, парни?

      – А это что такое? – не скрывая подозрения, спросил Райли. – Та самая бурда, которую ты гонишь сам?

      – Отличный напиток!.. Самый лучший! – Джонни наполнил кружку и пустил ее по кругу.

      Райли едва не поперхнулся. Бейли и Сэм выпили с удовольствием.

      – Есть ли у тебя что пожевать? – спросил старый Сэм. – Я страшно голоден.

      – Возьми там, в печке.

      Сэм направился к очагу, а Бейли набросился на Райли:

      – Ты напрасно похитил малышку. Проще было ее устранить. Эдди обязательно расскажет о ней Ма, и они пустят по нашему следу Слима.

      – Заткнись! – оборвал его Райли.

      Джонни выпрямился.

      – О чем это вы? О Слиме? Но ведь он вне игры, верно?

      – Не думай об этом, – отрезал Райли.

      – Легко сказать, – проворчал Бейли, поворачиваясь к Джонни. – По дороге мы встретили Эдди Шульца. Он видел девушку и, несомненно, сообщит о ней мамаше Гриссон.

      – Если Слим участвует в игре, то я пас, – заявил Джонни, отступая к полке с ружьями.

      Райли вытащил револьвер.

      – Оставь свой тромбон в покое. Слим Гриссон меня не пугает. Он не будет нам мешать.

      – Слим – это сплошная гниль, – заявил Джонни. – Вас я хорошо знаю, кое-что хорошее вы сохранили. Но Слим Гриссон… Он протух до мозга костей.

      Райли сплюнул в печку.

      – Он просто чокнутый, ненормальный, вот и все.

      – Возможно, но он убийца. Убивает ножом. Я же не люблю, когда убивают ножом.

      – Не думай об этом, – повторил Райли. – Давай лучше подзаправимся.

      Старый Сэм разложил рагу по тарелкам.

      – Эта еда пахнет кошкой, – прокомментировал он, кладя хорошую порцию в свою тарелку. Затем добавил: – Я отнесу поесть малышке.

      – Это доставит большое удовольствие ее тонкому вкусу, – с издевкой произнес Райли.

      – Все же лучше, чем ничего, – старый Сэм направился к лестнице.

      Заплаканная мисс Блендиш сидела на кровати. Когда вошел старый Сэм, она с надеждой подняла глаза.

      – Вот возьмите, – бодро проговорил он. – Вы почувствуете себя лучше, если немного подкрепитесь.

      Запах несвежего мяса вызвал у нее тошноту.

      – Нет, спасибо…