Никаких орхидей для мисс Блендиш. Джеймс Хедли Чейз

и Джонни сам вышел на галерею и прислонился к перилам. Джонни никогда не имел врагов, потому что никогда не принимал чью-либо сторону, а оставался нейтральным. Райли не отрывал от него глаз, моля Бога, чтобы тот молчал. Но Джонни даже не смотрел в его сторону, он смотрел на Слима.

      – Салют, Джонни, – сказал Слим.

      – Салют, Слим, – ответил Джонни, не меняя позы.

      Руки Слима беспрерывно шевелились: они поднимались и опускались вдоль бедер, теребили галстук и воротничок, похлопывали по груди. У него были подвижные, наводящие страх руки.

      – У меня новый нож, Джонни, – продолжал Слим.

      – Тем лучше для тебя, – пожал плечами Джонни, бросив взгляд на Эдди.

      Неожиданно Слим встрепенулся, нож сверкнул в его руке. Это было страшное оружие с черной ручкой и тонким лезвием.

      – Посмотри-ка, – продолжал он, поигрывая кинжалом.

      Джонни кивнул.

      – Я знаю. Тебе повезло. У тебя такой хороший нож.

      – Посмотри, как он блестит. – Луч света, проникающий через окно, отразился от лезвия и запрыгал по потолку… – И режет он хорошо, ты знаешь, Джонни.

      Док Вильямс, до этого стоя позади Эдди и безразлично жуя сигару, по некоторым, одному ему известным признакам, определил приближение приступа и подошел к Слиму.

      – Успокойся, Слим.

      – Заткнись! – рявкнул тот, лицо его перекосилось, а глаза медленно поднялись к галерее. – Спускайся, Джонни.

      – Что ты от меня хочешь? – спросил Джонни хриплым голосом, не трогаясь, однако, с места.

      Слим провел ножом по крышке стола, любуясь оставленной глубокой бороздой. Следуя взгляду дока, Эдди решил вмешаться:

      – Оставь его в покое, Слим. Джонни наш друг. Он шикарный парень.

      Слим повернул голову в сторону Райли.

      – А он тоже шикарный парень?

      Колени Райли подогнулись, лицо покрылось пятнами.

      – Оставь его в покое, – сухо проговорил Эдди. – И убери нож, мне нужно поговорить с Джонни.

      Из всех членов банды только Эдди мог управиться со Слимом, когда у того начинался припадок. Но он был достаточно умен и понимал, что многим рискует. Однажды ему может не удасться успокоить дебильного сынка мамаши Гриссон. Слим скривился, но нож исчез. Он нехорошо посмотрел на Эдди и вновь принялся теребить свой нос.

      – Мы интересуемся куколкой, Джонни, – объяснил Эдди. – Ты ее видел?

      Джонни облизал пересохшие губы. Ему очень хотелось выпить, а еще больше он хотел, чтобы эти люди ушли.

      – Я не знаю, куколка ли она, Эдди, но она здесь, – наконец сказал он.

      Никто не пошевелился. В горле Райли что-то булькнуло, Бейли позеленел.

      – Покажи ее нам, Джонни, – продолжал Эдди.

      Джонни повернулся, открыл дверь и позвал мисс Блендиш. Через некоторое время девушка появилась на галерее. Мужчины изумленно уставились на нее, и бедняжка отступила назад, прижавшись к стене.

      – Отбери у них оружие, – приказал Слим, не отрывая глаз от мисс Блендиш. Уоппи, Эдди и Флинн быстро выхватили свои револьверы.

      – Начинайте,