Хан. Половцы. А. Золотов

от ханов, которые поддержали мятеж. Они ставили юрты, кормили лошадей, варили на кострах похлебку. Хан Азиз, который отвечал за войско, лично осматривал лошадей и вооружение всадников, распределял их по десяткам и сотням. Воинство, еще полностью не собравшись, готовилось к войне. Казначей хан, Али принимал в казну серебро, которое прислали с воинами мятежные ханы.

***

      Главный хан степи Сутой принимал купцов, его молодая жена выбирала китайский шелк, золотые и медные украшения. Когда покупки обрели хозяйку, она удалилась на женскую половину. Сутой стал расспрашивать купца о новостях в кочевьях и стойбищах. Купец повел себя странно.

      – Разные всякие новости тебе сейчас не нужны, – он загадочно замолчал, но видя, что хан тоже выжидает, сказал, – ты должен интересоваться спокойно ли в степи, какие тайные и явные настроения там есть.

      Сутой понял, что надо заплатить купцу и все тайное станет для него явным. Несколько золотых монет перекочевало в одежды купца, но он медлил. После очередных монет, он заговорил, но слова его были пока далеки от тайн:

      – То, что я тебе скажу, стоит больших денег.

      Сутой ответил:

      – Если то, что ты скажешь, будет важным, я доплачу, а если ты расскажешь о быстром скакуне, отниму то, что дал. Говори.

      – Неспокойно в твоей степи хан, жди заговора.

      Купец рассказал про свой путь, называл кочевья тех хозяев, которые, по его мнению, готовились к восстанию.

      Встревоженный хан Сутой спросил:

      – Почему я тебе должен верить.

      – Ты можешь мне не верить, но я проехал длинный путь и давно научился слушать и видеть.

      Купец весьма довольный проданной вестью уехал, Сутой приказал позвать брата Акуша, но вошел слуга и сообщил, что прибыл брат хана Кончака, Кобяк, с тревожной вестью.

      – Приведи, посланника и позови брата Акуша.

      Кобяк вошел и, приложив руку к сердцу, поклонился:

      – Я приветствую хана всей степи Сутоя, да будет долгим путь твой под небом, и передаю заботу брата моего хана Кончака. Сутой порывисто встал, подошел к гостю, крепко пожал руку, пригласил присесть.

      – Садись, сейчас принесут угощения, а ты пока рассказывай, какую весть принес?

      – Заговор зреет в степи. Брат мой Кончак, как может, сдерживает заговорщиков, но долго ли это будет у него получаться?

      – Кто восстал, кто хочет стать ханом степи?

      – Твой друг – хан Кончак обезглавил восстание, а голову главного заговорщика прислал тебе.

      – Кто он?

      – Хан Алтай.

      Сутой ожидал услышать имена богатых и умудренных опытов ханов, но только не Алтая. В его душу вкралось недоверие:

      – Молод он еще в заговорщики.

      – Как раз молодые и рушат устои степи, спешат, им надо все и сразу, – качая головой сказал заученные слова Кобяк.

      – Ты привез его голову?

      – Да, привез.

      – Где она?

      – Она прикреплена к седлу.

      – Идем, посмотрим.

      У лошади Кобяка к ним присоединился Акуш.

      – Что случилось, –