По направлению к нулю. Агата Кристи

бы относить скорее к братьям нашим меньшим, нежели к человеческому роду! Ты как-нибудь спланировал свой отпуск?

      – Ну… да, частично.

      Его побронзовевшее под малайским солнцем невозмутимое лицо вдруг приобрело глубокий красновато-кирпичный оттенок.

      – Видно, здесь замешана женщина! – оживляясь, удивленно воскликнул Аллен Дрейк. – Черт возьми, старина, да ты покраснел!

      – Брось городить чепуху! – хрипловато сказал Томас Ройд и глубоко затянулся, зажав зубами свою старенькую трубку.

      Он побил все свои предыдущие рекорды, сам продолжив разговор.

      – Вероятно, – сказал он, – там многое изменилось.

      – Я до сих пор не пойму, почему ты все откладывал поездку домой, – заинтересованно сказал Дрейк. – А сейчас вдруг в одночасье решился.

      Ройд пожал плечами:

      – Просто считал, что такое, неожиданное, путешествие может оказаться более интересным. К тому же, сам знаешь, плохие новости из дому.

      – Да, конечно, я забыл. Ведь твой брат погиб в автомобильной катастрофе.

      Томас Ройд кивнул.

      Дрейк подумал, что это все-таки очень странная причина для отмены поездки домой. Там, насколько ему известно, мать и вроде бы еще сестра. Несомненно, в такое время… И тут вдруг ему припомнилось, что Томас тогда отменил путешествие прежде, чем пришло известие о смерти его брата.

      Аллен с любопытством взглянул на своего друга. Однако темная лошадка старина Томас!

      – Ты хорошо ладил с братом? – спросил он, решив, что сейчас, по прошествии трех лет, он уже может задать такой вопрос.

      – С Адрианом? Да нет, не особенно. У нас с ним было мало общего. Каждый шел своей дорогой. Он был адвокатом.

      «Да, совсем другая жизнь, – размышлял Дрейк. – Адвокатская контора в Лондоне, деловые приемы, клубы… Зарабатывание денег посредством словесных поединков…» Он подумал, что Адриан Ройд, вероятно, был полной противоположностью молчуну Томасу.

      – Твоя матушка ведь еще жива?

      – Что? Да, родительница наша в добром здравии.

      – Но, по-моему, у тебя есть еще сестра?

      Томас отрицательно мотнул головой.

      – Нет?.. А я думал, есть. Но кто же тогда на той фотографии…

      – Не сестра, – пробубнил Томас, – дальняя родственница в некотором роде. Она осталась сиротой и росла вместе с нами.

      И вновь легкий красноватый оттенок проступил сквозь бронзовую кожу.

      «О-о! – подумал Дрейк. – Кажется, мы попали в точку!..»

      – Она замужем? – спросил он.

      – Была… Ее мужем был тот самый парень, Невиль Стрендж.

      – А-а… Да, известная личность, он вроде бы изрядно преуспел в теннисе.

      – Да, она развелась с ним.

      «Все ясно, – сказал себе Дрейк. – Значит, ты спешишь домой к ней, чтобы попытать счастья».

      Смилостивившись, он сменил тему разговора:

      – А что ты думаешь насчет рыбалки или охоты?

      – Сначала надо добраться до дома. Вообще-то я рассчитывал немного пожить в Солткрике, возможно, найму там лодку.

      – Я знаю эти места. Очень живописная природа. Помню,