Игра Первых. Юлия Качалова

просто дети!

      К пленникам приблизился старый человек.

      – Дети?! – с ненавистью завизжал Кирхой. – Или ты забыл Закон, Жрец?! Любой, кто проникнет в Дом охоев, должен быть умерщвлён! Предатель, укрывающий чужеземца, должен быть умерщвлён!

      – Не тебе, презревшему покровителя охоев и отрёкшемуся от света, напоминать мне о Законе, – строго ответил старик и вновь обратился к собравшимся: – Кого вы видите перед собой?

      – Мой сын не предатель! – взволнованно выкрикнула какая-то женщина. – Придурок тот ещё, правда…

      В пещере раздались сдавленные смешки.

      – Кого вы видите рядом с Алзиком? – вновь возвысил голос старик.

      – Кажется, женщину… – предположили в толпе и уточнили: – Молодую.

      – Почти девочку. Ребёнка, который случайно угодил в наш Дом. Как ты здесь очутилась?

      Старик обратился к Синголь неожиданно мягко.

      – Я убегала от преследователя и сорвалась в пропасть, – еле слышно вымолвила симхаэтка. – Больше ничего не помню.

      – А как ты оказалась в пещере? – гневно выкрикнул Кирхой.

      – Её привёл туда я, – вступился Алзик. – Она была такая беспомощная. И красивая! Я полюбил её!

      – Красивая?! – негодующе воскликнула та же женщина. – Сын мой, ты в своём уме?! Полюбил? Такую страхолюдину?!

      Хохот. Ужасный, невыносимый, издевательский хохот потряс основания пещеры. У Синголь брызнули слёзы.

      – Смейтесь! – Вопль Кирхоя заставил толпу примолкнуть. – Смейтесь, доверчивые! Неужели вы не поняли то, что услышали?! Этот предатель полюбил! Кого?! Дочь наших врагов! Не убил её на месте, а ПО-ЛЮ-БИЛ! Это ли не измена?! Я вас спрашиваю! Слушайте Жреца! Отпустите этих детей! Пусть девчонка приведёт к нам своих головорезов, а любящий врагов Алзик распахнёт перед ними двери подгорного Дома!

      Воцарилась мёртвая тишина. Поняв, что перевес общественного мнения склоняется на его сторону, Кирхой воодушевился:

      – Закон Дома охоев гласит, что любой пришелец должен быть немедленно убит! Предатель, укрывающий врага от возмездия, должен быть убит!

      – Убить их! – взвыла толпа.

      – Тогда вместе с ними убейте и меня! – звучно произнёс Жрец. – Мне противно жить с людьми, убивающими детей. И своих, и чужих.

      Охои вновь умолкли. Вдруг чей-то голос выкрикнул:

      – Знак!

      – Знак! Знак! – подхватили собравшиеся.

      Внезапно Кирхой сменил тактику:

      – Вы правы, люди Горы! Нам нужен знак. Ведь завтра день Возрождения света? – обратился он к Жрецу.

      Старик сник:

      – Судя по расчётам, но…

      – Никаких «но»! Если завтра расцветёт Колхой и пленники к тому моменту будут живы, люди Горы не причинят им вреда. Значит, твоя правда взяла. Справедливо ли, охои?

      Единодушное одобрение.

      – Если этого не случится, значит, Колхой больше не покровительствует нашему Дому, и мы сыщем другого покровителя.

      – Кого? – выдохнула толпа.

      – Хозяина озера Хой-Лор! К которому