Часы. Агата Кристи

– обычно в двенадцать. – Внезапно миссис Кертин резко осведомилась: – Надеюсь, вы не хотите сказать, что там что-то украли?

      – Совсем наоборот, – ответил инспектор, подумав о появлении четырех экземпляров часов.

      Миссис Кертин непонимающе смотрела на него:

      – Что же там произошло?

      – В гостиной дома 19 по Уилбрэхем-Крезент сегодня обнаружен мертвец.

      Женщина уставилась на инспектора. Эрни Кертин подпрыгнул в экстазе, открыл рот, чтобы издать восторженное восклицание, но, подумав, что неблагоразумно привлекать внимание к своему присутствию, снова его закрыл.

      – Мертвец? – недоверчиво переспросила миссис Кертин и добавила с еще большим недоверием: – В гостиной?

      – Да. Он был заколот.

      – Вы хотите сказать, что это убийство?

      – Вот именно.

      – Кто же его убил? – спросила миссис Кертин.

      – Боюсь, что пока еще нам это неизвестно, – ответил Хардкасл. – Мы думали, что вы, может быть, сумеете нам помочь.

      – Я ничего об этом не знаю, – уверенно заявила миссис Кертин.

      – Да, но нам необходимо кое-что выяснить. Например, сегодня утром какой-нибудь мужчина не входил в дом?

      – По-моему, нет. А как выглядел убитый?

      – Пожилой человек, около шестидесяти лет, в темном костюме. Возможно, он представился страховым агентом.

      – Я бы его не впустила, – сказала миссис Кертин. – Ни страховых агентов, ни продавцов пылесосов или «Британской энциклопедии». Мисс Пебмарш эту публику не выносит, и я тоже.

      – Согласно найденной у этого человека визитной карточке его звали мистер Карри. Вы когда-нибудь слышали эту фамилию?

      – Карри? – Женщина покачала головой. – Фамилия похожа на индийскую, – с подозрением заметила она.

      – Нет-нет, он не был индийцем.

      – А кто его нашел? Мисс Пебмарш?

      – Нет, одна молодая леди – машинистка-стенографистка, которая пришла туда, так как ей по недоразумению передали вызов по этому адресу. Труп обнаружила она. Мисс Пебмарш вернулась почти тогда же.

      – Ну и ну! – воскликнула миссис Кертин.

      – Возможно, придется попросить вас, – продолжал инспектор Хардкасл, – взглянуть на этого человека и сообщить нам, видели ли вы его когда-нибудь на Уилбрэхем-Крезент или в доме 19. Теперь я хотел бы выяснить еще кое-какие подробности. Не могли бы вы припомнить, сколько штук часов находится в гостиной?

      Миссис Кертин ответила не задумываясь:

      – Высокие напольные часы в углу и часы на стене. Оттуда выскакивает птичка и говорит: «Ку-ку». Иногда даже подпрыгиваешь от неожиданности. – Она поспешно добавила: – Я никогда не прикасалась ни к тем, ни к другим часам. Мисс Пебмарш сама любит их заводить.

      – С ними не случилось ничего дурного, – заверил ее инспектор. – Вы уверены, что сегодня утром в гостиной были только эти часы?

      – Конечно. Откуда там взяться другим?

      – Там не было, например, квадратных серебряных часов в форме кареты, маленьких позолоченных часиков на каминной полке, фарфоровых часов с цветами или часов в кожаном футляре с надписью «Розмари»?

      –