Партнеры по преступлению. Агата Кристи

царапину можно было принять за маленькое крылатое существо на каминной решетке.

      – У нее есть крылья! – воскликнула Таппенс. – Забавно, настоящая фея в нашей квартире. Может быть, написать об этом Конан Дойлу? Как ты думаешь, Томми, она исполнит наши желания?

      – Скоро узнаешь, – ответил Томми. – Ты ведь так хотела, чтобы что-нибудь случилось.

      В этот момент дверь открылась, и высокий парнишка лет пятнадцати, казалось, еще не решивший, кем он является, дворецким или мальчиком-слугой, торжественно осведомился:

      – Вы дома, мадам? В парадную дверь только что позвонили.

      – Хорошо бы Элберт не так часто ходил в кино, – вздохнула Таппенс, после того как паренек удалился, получив подтверждение. – Теперь он изображает дворецкого с Лонг-Айленда. Слава богу, я отучила его спрашивать у посетителей визитные карточки и приносить их мне на подносе.

      Дверь снова открылась, и Элберт доложил таким тоном, словно произносил королевский титул:

      – Мистер Картер.

      – Шеф! – удивленно пробормотал Томми.

      Таппенс вскочила, приветствуя высокого седовласого мужчину с усталой улыбкой и пронизывающим взглядом.

      – Рада вас видеть, мистер Картер.

      – Очень хорошо, миссис Томми. А теперь ответьте мне на один вопрос. Как вы поживаете?

      – Вполне удовлетворительно, но скучновато, – подмигнув, отозвалась Таппенс.

      – Еще лучше, – одобрил мистер Картер. – Очевидно, я застал вас в подходящем настроении.

      – Звучит обнадеживающе, – заметила Таппенс.

      Элберт, все еще копируя лонг-айлендского дворецкого, подал чай. Когда процедура была успешно завершена и дверь за ним закрылась, Таппенс сразу же спросила:

      – У вас что-то на уме, не так ли, мистер Картер? Вы собираетесь отправить нас с миссией в кошмарную Россию?

      – Не совсем, – ответил мистер Картер. – Но у меня действительно есть к вам предложение. Полагаю, вы не из тех, кто избегает риска, миссис Томми?

      Глаза Таппенс возбужденно блеснули.

      – Для нашего ведомства нужно выполнить кое-какую работу, – продолжал мистер Картер, – и я подумал, только подумал, что вам двоим она может подойти. Вижу, вы получаете «Дейли лидер».

      Подобрав со стола газету, мистер Картер нашел колонку объявлений и указал пальцем на одно из них, передавая газету Томми.

      – Прочтите это.

      Томми повиновался.

      – «Международное детективное агентство Теодора Бланта. Частные расследования. Большой штат надежных и опытных агентов. Полная конфиденциальность. Бесплатные консультации. Хейлхем-стрит, 118».

      Он вопрошающе посмотрел на мистера Картера. Тот кивнул.

      – Уже некоторое время это детективное агентство было на последнем издыхании. Мой друг приобрел его за бесценок. Мы подумываем запустить его снова, скажем, на испытательный срок в полгода. И конечно, на это время нам понадобится управляющий.

      – Как насчет мистера Теодора Бланта? – спросил Томми.

      – Боюсь, мистер Блант вел себя довольно нескромно. Пришлось вмешаться Скотленд-Ярду. Сейчас