Впереди веков. Историческая повесть из жизни Леонардо да Винчи. Ал. Алтаев

как следуют его ученики.

      И он простаивал у дома Тосканелли по целым часам, как нищий, ожидающий подачки. Наконец Тосканелли заметил мальчика, следящего за ним жадными глазами.

      – Кто это, Лука? – спросил небрежно Тосканелли одного из своих учеников. – Что это за таинственные фигуры?

      Леонардо чертил палкой на земле геометрические фигуры и делал какие-то свои собственные вычисления.

      – Что ты здесь делаешь у моего дома каждый день и зачем следишь за мной?

      Мальчик вспыхнул, и большие ясные глаза его ярче заблестели.

      – Я хочу учиться у вас математике! – сказал он решительно.

      Это короткое заявление ребенка пришлось по вкусу ученому Он улыбнулся загадочной улыбкой.

      – Который тебе год, маленький Архимед? – спросил он насмешливо, смерив с головы до ног всю его несложившуюся фигурку.

      Леонардо слегка покраснел.

      – Скоро двенадцать, синьор, но это не мешает мне любить науку.

      – Ого, какая громкая фраза для такого маленького человечка! – воскликнул Тосканелли. – Ну что ж, все равно…

      Он подумал и, слегка прищурившись, сказал шутливо:

      – Отныне мой дом всегда открыт для моего нового ученого друга.

      Глаза Леонардо весело заблестели. Он понял добродушную насмешку ученого и, как взрослый, раскланялся с утонченной учтивостью:

      – Я буду весьма признателен синьору маэстро…

      Тосканелли еще раз улыбнулся, кивнул и поднялся на лестницу, ведущую в его таинственное жилище.

      С этих пор сын нотариуса сделался учеником знаменитого математика. Мало-помалу Тосканелли серьезно заинтересовался мальчиком, закидывавшим его самыми разнообразными вопросами и принимавшим горячее участие в научных беседах и опытах.

      И Тосканелли наложил глубокую печать на весь склад души Леонардо…

      В то время, когда Леонардо был всецело поглощен новым миром, открывшимся перед его тазами благодаря знаменитому учителю, дома у него творилось что-то неладное. Синьора Альбиера давно уже начала прихварывать и в одно утро не поднялась с постели. Тяжелая изнурительная лихорадка с каждым днем все более и более истощала это молодое, прекрасное тело.

      – Я уже не встану, – говорила она грустно, – я не увижу больше ни цветов, ни зелени, ни голубого неба, не увижу больше ясного мая…

      И тяжелые слезы дрожали на ее длинных ресницах.

      Она угасала с каждым днем и, смотря на свое совершенное, как изваяние, тело, содрогалась при мысли о смерти.

      – Кто это там ходит рядом? – говорила она с испугом. – О, матушка, что это там за старуха, зачем ты привела ее?

      – Молчи, молчи! – шептала таинственно синьора Лючия. – Она поможет тебе, она знает средство… Ну, мона Изабелла, пройдите к больной…

      Мона Изабелла была старая колдунья, и в то время, когда даже самые выдающиеся люди верили еще в чудеса, заклинания и колдовство, имела большой успех у флорентийцев. Она лечила, заговаривала,