Одна из повестей в серии «Впереди веков» детского писателя Ал. Алтаева рассказывает о судьбе великого скульптора, архитектора – Микеланджело Буонарроти. С самого детства мастер эпохи Возрождения сознательно изучал богатство форм и красок. Поклоняясь прекрасному, Микеланджело считал себя безобразным. Отец терзал его незаслуженными упреками, братья издевались над ним, а мессэр и вовсе уготовил для него безотрадную участь бродяги. Трудно представить, что одному из известнейших скульпторов всех времён, создавшему великие произведения искусства, на всю жизнь было суждено остаться маленьким мальчиком с видом «затравленного волчонка».
Заключительная повесть в трилогии «Впереди веков» детского писателя Ал. Алтаева рассказывает о судьбе великого живописца и архитектора – Рафаэля Санти. Красивый, нежный, как девочка, маленький Санти, очень рано потерявший мать и младшую сестру, воспитывался отцом художником. Желая заглушить горе, вдовец стал писать фреску и Рафаэль, видя это, понимал тоску отца и восхищался подъёмом его энергии. Будущий гений ретиво помогал создавать произведение: растирал краски, мыл и подавал кисти. Так начался большой путь ныне известного во всём мире художника, человека с неугасимой жаждой творчества…
Галилео Галилей (1564–1642) – один из величайших учёных в истории, был и астрономом, и физиком, и математиком, изучал медицину и многое другое. «Апостол истины», борясь за правду, прожил почти всю жизнь в нужде, исследуя окружающий нас мир и его законы. За идею об устройстве мира Галилей подвергся гонениям со стороны Римско-католической церкви, всего общества и попал под суд святой инквизиции. Псевдонимом Ал. Алтаев подписывалась Маргарита Владимировна Ямщикова. В исторической повести о Галилео Галилее писательница описала жизнь Галилео с юных лет и до самой смерти. Повесть публикуется с иллюстрациями Алексея Шевченко.
Непрошеная гостья Европы XIV–XV веков, Чёрная смерть врывается во дворцы и скромные лачуги Флоренции, губя на своём пути как зажиточных, так и обездоленных. Не зная истинных причин чумы, обезумевший народ ополчается на евреев. Бедная танцовщица Фиори, гонимая толпой, попадает на виллу знатного вельможи Сильвио Фалетти, где находит временное пристанище и спасительную любовь. Ал. Алтаев – псевдоним детской писательницы Маргариты Владимировны Ямщиковой. Повесть из флорентийской жизни XV века дополняют иллюстрации Леви Прицкера. Текст печатается по изданию: Ал. Алтаев. Чёрная смерть: повесть из флорентийской жизни XV века. Ред. журн. «Юная Россия», 1907.
Псевдоним «Ал. Алтаев» принадлежит детской писательнице Маргарите Владимировне Ямщиковой (урождённой Рокотовой). Потомок древнего рода, она с ранней юности общалась с видными деятелями в области литературы и искусства. Её книга рассказывает не только о детских годах, взрослении и творческом пути Леонардо да Винчи, но также даёт ясное представление о времени, в котором жил и работал великий художник, скульптор и учёный. Возрождение – эпоха расцвета искусства и культуры, и одним из её символов стал Леонардо да Винчи.
Повесть Ал. Алтаева (литературный псевдоним писательницы М. Ямщиковой), впервые вышедшая в свет в 1913 году, рассказывает о жизни и творчестве величайшего живописца и ученого эпохи Возрождения, личность которого и по сей день вызывает живой интерес у самой широкой аудитории.