Лавка забытых карт. Улисс Мур

Добро пожаловать в нашу «Коллекцию». – торжественно произнесла девочка.

      – Так это и есть «Коллекция»? – удивился Джейсон. – Эй, Рик, осторожней, – крикнул он другу, который, засмотревшись на подъёмник, едва не свалился вниз.

      – Ну да. Здесь хранятся папирусные свитки, таблички. Всё, что написано разными людьми. Ещё всякие вещи, мебель, инструменты, монеты.

      Их отдают сюда на хранение. А кое-что жрецы приказывают сберечь для будущего...

      Джейсон ещё раз оглянулся по сторонам и наконец-то понял, на что это похоже: на муравейник. Гигантский муравейник в городе Пунто, затерявшемся во времени...

      – И твой отец управляет всем этим? – спросил Рик в растерянности.

      – Да, – с гордостью ответила Марук. – Пойдемте!

      Она подвела мальчиков к двум мужчинам в длинных красных одеждах; их головы мужчин украшали голубые тюрбаны с белыми перьями, немного напоминавшие индийские. Укрывшись в спокойном углу за статуями, они пили красный чай, каркаде. Увидев ребят, мужчины вскочили и не уклюже поклонились.

      – Уважаемые указатели, – обратилась к ним Марук, словно не замечая поклона, – нам необходимо повидать Великого мастера Скриба, то есть мне с друзьями нужно пройти в его покои.

      При слове «указатели» Джейсон чуть не рассмеялся, хорошо хоть Рик вовремя толкнул его в бок.

      Один из мужчин, повыше и посуше (склонный к сравнениям Джейсон счёл его похожим на тростник), немного помявшись, ответил:

      – Мне жаль, юная дочь, но Правило тридцать два не позволяет мне и моему помощнику исполнить твое желание.

      Другой, толстячок поменьше ростом, с огорчением покачал головой.

      Марук нахмурилась:

      – А что это за Правило тридцать два?

      – Оно предписывает не замечать и не обижать детей.

      Марук уставила руки в бока:

      – Но я – дочь Великого мастера Скриба!

      Высокий мужчина прищурился, словно желая рассмотреть её получше:

      – Думаю, ты права, прости меня. И всё же просьбу твою выполнить невозможно.

      – Почему это?

      – Правило четыре гласит: безопасность. Говорят, с минуты на минуту сюда может прибыть фараон. Разве ты не заметила, какое сегодня столпотворение в Доме жизни? Вот-вот, все они надеются на встречу с правителем. Однако задача указателей – следить за выполнением Правила двенадцать: ни один человек не должен входить во внутренние покои до особого распоряжения.

      Толстячок согласно покивал, хотя лицо его выражало сочувствие.

      – Вообще-то не видно, что вы убивались на работе. – ехидно заметила Марук, кивая на каркаде.

      – Мы не... – хотел что-то сказать толстячок, но его остановил грозный взгляд напарника.

      – Так или иначе, я и мои друзья должны немедленно пройти к отцу, – топнула ногой Марук.

      – Да. конечно, конечно! Но дело в том, милое дитя, что согласно Правилу.

      – Меня не интересует, что там говорит ваше дурацкое правило! – рассердилась девочка. – Какие могут быть правила, когда речь идёт о моём отце!

      Высокий