Рыцарь в титановых доспехах. Книга вторая. Большая война ограниченными средствами. Виктор Владимирович Шипунов

не крепко. На нем были доспехи похожие на канадские, но неуловимо отличающиеся от местных. Конь его был огромен, вороной масти и одет в черненую броню. Огромный двуручный меч, со сложной гардой и развитыми кабаньими клыками висел наклонно на коне рядом с седлом в застегнутом чехле. Длина меча была почти равна росту владельца.

      На поясе у странного всадника висел Кацбальгер – короткий легкий меч для ближнего боя, известный также, как потасовщик или кошкадер. Кацбальгер, по сравнению с громадным двуручником, выглядел кинжалом. Оба клинка были изготовлены из полированной стали с морозным узором вдоль лезвий. Но всадник выделялся не только этим.

      Следом за ним шли его телохранители. Все двенадцать в одинаковых чешуйчатых кольчугах из серого металла, вооруженные так же как господин. На левом боку кацбальгер1, а на правом плече цвайнхендер2, рукоять которого торчала над плечом. За спиной у каждого висел стальной арбалет. Были они такого роста, что огромные двуручные мечи, висевшие на правом плече, не касались земли. На груди у всех были изображены лев и над ним три сердца. По левую сторону от всадника трусил пес размером с новорожденного теленка с черной как ночь шерстью. С первого взгляда было ясно, что непростой это всадник.

      Едва он подъехал к воротам пограничной крепости, как стражник уже кликнул офицера. Лейтенант в летах, и вероятно отправленный служить на границу за прегрешения и с понижением в звании, едва взглянув на путника, вытянулся и представился.

      – Вольно, вольно, командир, – небрежно остановил его путник. – Я слышал, что у вас тут большая война с соседями. Вот хочу поучаствовать, и немного прославиться. А по пути планирую нанести визит нашему государю, засвидетельствовать мое почтение.

      – А как мне вас записать?

      – Это не столь уж и важно, можешь и вовсе не записывать! Так по какой дороге мне ехать на столицу?

      – Все прямо, это и есть столичная дорога.

      – Ну, бывай, удачи в службе, держи дракона.

      Золотая монета полетела на землю.

      Странный всадник тронул коня и поскакал легким аллюром. Вслед за ним пес и его телохранители пустились бегом, не отставая от всадника.

      Лейтенант поднял золотой, и, не отрываясь, смотрел вслед. И сколько он мог видеть этот странный отряд продолжал неутомимо бежать вслед за всадником. «На них столько металла, а они бегом», – подумал он.

      Ленивой походкой из караульного помещения вышел капитан.

      – Кто это был?

      – Какой-то вельможа, вот золотой бросил. Едет на войну за славой и попутно к нашему королю.

      – А имя у него есть?

      – Он не назвался, но по всему видно, что с самого верху. У его людей на доспехах лев и три сердца.

      – Два, а над ними третье, а ниже их золотой лев?

      – А как вы узнали, командир?

      – А знаешь, что тебя уже ссылать некуда – итак край королевского домена. Остается или в рядовые, или на войну. Ты безмозглый придурок. Ты хоть знаешь, чей это герб? Это герб князя Альбиона, дубовая твоя голова, а мы именно с Альбионом и воюем. Теперь ждем неприятностей с самого верха, как ты только что правильно заметил.

      – Я же не знал. Да и как может быть это князь Альбиона, он, что дурак, с дюжиной солдат въезжать во враждующее королевство? Нет, это кто-то над нами пошутил. Я слышал, что князя Альбиона уже несколько лет никто не видел. Наверное, его соратники сами убили его и теперь правят от его имени.

      – Как ты его записал в книгу?

      – Он сказал, что заедет к королю и, что его можно не записывать.

      – Ну и не записывай, не было его никогда здесь. А с рядовым я сам поговорю, сделаю его сержантом, чтоб только все забыл, а заодно и припугну, как следует. Если эта история выплывет наружу, то всему нашему батальону светит первая линия при всех следующих наступлениях во всех войнах до конца жизни. Одним словом – всем молчать. А монету дай сюда, ты ее не заслужил!

      Странный всадник между тем продолжал скакать в направлении стольного города Торонто. Похоже, он не шутил насчет визита к канадскому королю Вильгельму Гамильтону, по прозвищу Вили Однобокий, полученное за односторонне силовую политику в отношении соседей. Он скакал легким аллюром час за часом, а его воины бежали следом и, по-видимому, не испытывали усталости. Во всяком случае, ни одна капля пота не упала на дорогу за много часов ровного бега. Они сбавили ход, завидев впереди большой город.

      К воротам они подошли шагом. Стража в воротах скрестила алебарды, обозначая, что вход в город закрыт. Из караулки выскочил капитан. Он начал задавать множество вопросов, на которые у всадника были обстоятельные ответы. Его глаза видны были сквозь открытое забрало, и они были спокойны.

      – Ну а какого черта на ваших людях вражеские сердца и львы?

      – Я изучил приближенных и самого князя Альбиона по описаниям и постарался одеть своих людей и одеться самому как можно более похоже на него

1

Кацбальгер – кошкодер, одноручный меч для тесных потасовок, кошачьих драк.

2

Цвайнхендер – двуручник.