Обратный отсчет. Кен Фоллетт

спокойно поговорить.

      – Ладно… – протянула Билли.

      Спокойно поговорить, разумеется, можно и в ресторане. Видимо, у Гарольда есть иная причина пригласить ее к себе домой, когда Роя всю ночь не будет. Билли подняла на него глаза и встретилась с открытым, честным взглядом.

      – Договорились! – ответила она.

      – Отлично. Заеду за тобой около восьми. Пошли, ребята! – И Гарольд вывел мальчишек через заднюю дверь на улицу.

      Ларри исчез за дверью, даже не сказав «до свиданья» – признак, по которому можно было понять, что у него все хорошо. Билли знала: если он становится очень вежливым или начинает липнуть к матери – это верный знак, что чем-то встревожен или заболевает.

      – Хороший человек Гарольд, – заметила ее мать. – Лучше бы тебе выйти за него замуж поскорее, пока он не передумал!

      – Он не передумает, мама.

      – И все же не тяни. Знаешь, как говорится: от добра добра не ищут.

      – От тебя ничего не скроешь, верно, ма? – улыбнулась Билли.

      – Может быть, я и старуха, но из ума еще не выжила!

      Билли убрала со стола и выкинула свой остывший завтрак в мусорное ведро. Торопливо заправила постели – свою, Ларри и мамину, бросила в корзину грязное белье. Показав корзину матери, сказала:

      – Мама, видишь? Когда зайдет человек из прачечной, просто отдай ему все это. Договорились?

      – Билли, – сказала вдруг ее мать, – а ведь у меня кончились таблетки от сердца!

      – Вот черт! – Обычно Билли не ругалась при матери, но сегодня ее терпение было на исходе. – Мама, у меня очень много работы. Когда я еще должна бежать в аптеку?

      – Но что же мне делать? Они кончились!

      Больше всего раздражало Билли то, с какой скоростью ее мать переходила от роли проницательной, все понимающей родительницы к роли беспомощного ребенка.

      – Почему ты не сказала мне вчера? Вчера я ходила за покупками, заодно зашла бы и в аптеку! Я не могу бегать по магазинам каждый день, я работаю!

      На глазах у Бекки-Ма заблестели слезы – и Билли немедленно раскаялась в своей резкости.

      – Прости, мама, – устало и виновато проговорила она.

      В последнее время Бекки-Ма плакала из-за любой ерунды – совсем как Ларри. Пять лет назад, когда они поселились здесь втроем, мама очень помогала Билли с сыном, но теперь с трудом справлялась с ним даже пару часов. В самом деле, мелькнуло в голове у Билли, насколько же все станет проще, если они с Гарольдом поженятся!

      Зазвонил телефон. Билли успокаивающе погладила мать по плечу и сняла трубку.

      Звонил Берн Ротстен, ее бывший муж. После развода они остались друзьями: Берн заходил два-три раза в неделю, чтобы пообщаться с Ларри, и охотно выплачивал свою долю расходов на сына.

      – Привет, Берн. Что-то ты рано поднялся!

      – Да… Скажи, пожалуйста, Люк тебе не звонил?

      Такого вопроса она совсем не ожидала.

      – Люк Люкас? В последнее время? Нет, а что? Что-то случилось?

      – Не знаю. Может быть.

      Берна и Люка связывала многолетняя