Он, она, они. Валерий Антипин

окно, за которым на пустыре двора покачивалась одинокая берёзка. В ситцевом халатике, рваных тапочках, обхватив себя ручонками, она шептала стихи, сдерживая обиду, которая искажала черты лица, делая его морщинистым и некрасивым. И никто уже не удивлялся этому, не замечал этого, и не расспрашивал её об этом. О том, как она обхаживает брата, стирает, варит, убирается в квартире и бегает по магазинам. Как из сестры превратилась в служанку, не смеющую и думать о личной жизни.

      Прежде по вечерам, усаживаясь возле кухонного окна, Надя листала альбом, всматриваясь в фотографии, надеясь, что когда-нибудь сможет вырваться из этого кошмара. Теперь она знала, что ошибалась, думая, что всё приложится, изменится к лучшему само по себе, что ещё есть для этого достаточно времени, только необходимо немного подождать, выполнить обещание, данное маме и освободиться от него. Всё потом будет, чуть позже, а сейчас есть долг сестры. Теперь она знала, что это не так. Подойдя к трюмо, которое ей подарил отец, и пройдясь гребнем по каштановым прядям, вспоминала его белоснежную улыбку, сверкающие серые глаза. Перед ней оживал образ родителя, никогда не унывающего и не вернувшегося домой много лет тому назад. Она представляла, что он стоит за её спиной, держит и поглаживает ее косичку, как когда-то в счастливом прошлом. Говорит, что они отправляются в парк кататься на маленьких лошадках – пони, а ближе к вечеру отужинают в летнем кафе, уютно устроенном среди берез, недалеко от фонтана. Гребень замирал в её руке, и Надя мчалась назад сквозь время.

      …Накрыт праздничный стол, на подоконниках благоухают цветы, из дедушкиной комнаты доносятся звуки фортепиано. Вот-вот позвонят в дверь, придут гости, поздравят маму с днём рождения. Все усядутся за круглый стол и начнётся веселье. Вскоре танцующие пары закружатся в вальсе, после чего дядя Саша расскажет о своей экспедиции на север.

      И вдруг все изменилось! Болезнь брата и его слепота, операция, а затем и злость на всех. Родители стали часто ссориться. Вокруг поселились какая-то холодность и темнота. Брат стал выглядеть старше своих лет, без причин обижался и всё меньше общался с друзьями, отцом и матерью, закрываясь в своей комнате. После исчезновения отца мать сильно заболела. Одним из зимних вечеров, сделав последнее распоряжение и взяв обещание у дочери не оставлять брата ни при каких обстоятельствах, она покинула земной, не принесший ей за последние годы ничего хорошего, мир.

      Так Надя и терпела это наваждение. Со временем нашла работу, маленькую отдушину, чем могла хоть частично компенсировать эмоциональный стресс. Там и познакомилась с ним – далеким от её представлений мужчиной. Не отказываясь от ухаживаний, вспомнив, что она женщина, проводила с ним некоторое время. Не привязывалась к нему, ничего не обещала и не задавала лишних вопросов. Так и жила без любви, в безразличии, вздрагивая от хриплого голоса брата, которого