Под парусом мечты. Сара Ларк

заботились о маленькой девочке, и я немного ревновала.

      Джек недоверчиво уставился на Шарлотту. Ему тогда не было и восемнадцати, а ей…

      – Я тоже предпочла бы играть с деревянной лошадкой, а потом строила бы с детьми маори игрушечную деревню, вместо того чтобы смирно сидеть и слушать пение, хотя я уже была достаточно взрослой, – призналась девушка. У нее был приятный мелодичный голос.

      Джек улыбнулся.

      – Значит, вы не принадлежите к числу поклонников моей… Строго говоря, она моя сводная внучатая племянница…

      Шарлотта потупила взгляд. У нее были длинные ресницы цвета меда. Джек был потрясен.

      – Возможно, я все же была недостаточно взрослой, – извинилась она. – Впрочем…

      Девушка снова подняла глаза и, похоже, решила перейти от вежливой беседы к серьезной дискуссии на тему сценического представления, при этом говорила она откровенно.

      – Впрочем, обращение миссис Мартин с творчеством ее народа – не совсем то, что я понимаю под сохранением культурного наследия. В принципе, в «Шепоте духов» есть лишь отдельные элементы этой культуры, которые интерпретатор воспринимает только как побочные, чтобы… чтобы приумножить собственную славу. В то время как музыка маори, насколько я ее понимаю, имеет скорее коммуникативный аспект…

      Хотя Джек не понял ничего из того, о чем говорила Шарлотта, он готов был слушать ее часами. Элизабет Гринвуд подняла глаза к потолку.

      – Прекрати, Шарлотта, ты опять начинаешь читать лекции, в то время как твои слушатели умирают с голоду. Признаться, дорогой Джек, мы уже привыкли. Шарлотта пробыла в Англии дольше, чтобы учиться в колледже. Ее увлекли история и литература…

      – Колониальная история и сравнительная литература, мам, – мягко поправила ее Шарлотта. – Мне жаль, если вы заскучали, мистер МакКензи…

      – Прошу вас, называйте меня Джеком, – с трудом произнес он. Ему по-прежнему хотелось молча восхищаться этой девушкой. – Раз уж мы оба принадлежим к той паре-тройке людей на планете, которые не поклоняются Куре-маро-тини. Это очень закрытый клуб, мисс Гринвуд…

      – Шарлотта, – с улыбкой ответила девушка. – Однако я вовсе не хотела приуменьшить заслуги вашей… сводной племянницы. В Англии я еще раз имела удовольствие послушать ее, и сомнений нет, она очень одаренная певица. Насколько имею право судить, ибо я не очень музыкальна. Впрочем, мне не нравится, что она вырывает мифы из контекста и опускает историю собственного народа до уровня… что ж, скажем прямо, банальной любовной лирики.

      – Шарлотта, предложи нашему гостю выпить перед ужином. Джордж тоже скоро должен приехать, Джек. Он ведь знает, что ты у нас в гостях. И, возможно, наша Шарлотта наконец-то начнет вести более понятную беседу. Милая, если ты будешь говорить так путано, то никогда не найдешь себе мужа!

      Шарлотта наморщила гладкий белый лоб, словно собираясь ответить что-то грубое, но промолчала и охотно повела Джека в примыкавший к гостиной салон. Однако он отказался от предложенного виски.

      – Только