Меч чародея. Сергей Сухинов

глубоко задумался, опустив голову. Еще недавно путешествие по Волшебной стране казалось ему веселым, захватывающим приключением. А теперь оно обернулось игрой – но игрой по жестким, суровым правилам. И проигрывать было нельзя, иначе отец может навсегда остаться в рабстве у проклятого Пакира!

      Том скакал кругами на Пеняре и вопил:

      – Чего ждешь, Алмар? Стреляй быстрее, я на солнышко хочу!

      Однако Гуд строго сказал:

      – Не кричи. Том. И не торопи его! Алмару промахиваться теперь нельзя. Ни разу – понимаешь?

      Мальчик постоял несколько минут с закрытыми глазами, пытаясь сосредоточиться. Рохан учил его, как сохранять хладнокровие в бою, но сердце мальчика все равно бешено колотилось.

      Наконец, вздохнув, Алмар открыл глаза. Старательно прицелившись, он выстрелил в соседнего, третьего по счету идола.

      – Попал! – восторженно закричал Страшила и потряс в воздухе тростью.

      И вновь красный глаз погас, и вновь доброе лицо исказилось злобой. Лестница ушла под пол, и из-под ног идола хлынул водопад. Все, даже обычно невозмутимый Кустар, вздрогнули. Если бы кто-нибудь встал на ступеньку, то мгновенно бы погиб.

      – Та-а-к, с «добрыми» идолами все ясно, – жестко усмехнулся Алмар и вложил в тетиву очередную стрелу. – Посмотрим, может быть, злые окажутся поласковее к своим гостям.

      Все три последующие выстрела оказались точными. Увы, это не изменило выражение на лицах истуканов, и они явили путникам поочередно непроходимое болото, каменную стену и лес из железных пик. Путь к башням храма явно пролегал не здесь.

      Облизнув пересохшие губы, Алмар прицелился в красный глаз среднего идола, равнодушно глядевшего на него с тридцатифутовой высоты. Увы, рука мальчика дрогнула. Стрела, вспыхнув, растаяла в воздухе.

      – Какой же я растяпа! – расстроено воскликнул мальчик. – У меня осталась всего одна стрела, а статуи-то две!

      – Как две? – удивился Гуд. – А где же вторая? Алмар молча указал на самую первую статую – ту, которая едва не погубила Кустара в бездонной пропасти.

      – Да здесь и думать нечего, – сказал, нахмурившись, Гуд. – Самый правый идол и так нас славно встретил, нечего тратить на него последнюю стрелу. Что скажешь, Изумрудик?

      Соломенный человек растерянно пожал плечами.

      – Даже не знаю, – неуверенно ответил он. – Вроде бы Гуд прав. А может быть, и нет… решай сам, Алмар, положись на свое сердце. Моя мудрость больше ничем не может тебе помочь. Пускай же тебя ведет любовь к отцу!

      Эти слова ободрили мальчика. Он уверенно сделал несколько шагов вправо, встал напротив крайнего идола и послал в цель последнюю стрелу. И произошло чудо! Два закрытых глаза статуи открылись, и в них не было зла. Статуя улыбнулась Алмару и медленно повернулась к нему спиной, открыв за собой узкий ход, ведущий наверх. Из провала в полу вновь поднялась лестница, и Том верхом на Пеняре с гиком пронесся впереди всех.

      Спиральная лестница вывела путешественников на вершину одной из башен храма. Отсюда открывался удивительно