Меч чародея. Сергей Сухинов

полудню путники вышли на большую холмистую равнину. Впереди, в зеленом сиянии, поднимались башни Изумрудного города.

      Глава вторая

      Гора Гудвина

      Горожане встретили путников с такой неподдельной радостью, что Страшила быстро забыл все свои старые обиды. На центральной площади собралась огромная толпа, и бывший правитель Зеленой страны дал волю своему красноречию. По случаю победы над подземными чудовищами старейшины города организовали большой праздник, который продолжался всю ночь. В воздухе расцветали фейерверки, на улицах царило неподдельное веселье. Конечно, горожанам было жаль, что Виллина навсегда покидает Волшебную страну, но что поделать? Зато Элли, их дорогая фея, становится ее преемницей, а значит. Изумрудный город вновь будет столицей всего края Торна. Ура-а-а!

      Только к полуночи друзья покинули гостеприимные улицы и отправились ночевать в Изумрудный дворец. Возбужденный своим успехом, Страшила пригласил друзей в Главный зал, где вновь уселся, с явным удовольствием, на троне Гудвина. До самого рассвета они с Дровосеком вспоминали все былые славные дни. Пеняр с Кустаром с интересом слушали их рассказы об удивительных событиях, некогда происшедших в Волшебной стране. А Том занимался своим любимым делом, да так ловко, что лишь дважды сверзился вниз головой на пол.

      Алмар, уставший от огромных толп и непривычного для него городского шума, отправился спать в покои Гудвина. Но ему никак не спалось на большой, закрытой балдахином кровати. Дворец, окутанный мглой, казалось, полнился странными шорохами. От одной мысли, что здесь некогда жил таинственный Гудвин, Великий и Ужасный, сердце мальчика трепетало. Гудвина уважала сама Виллина, об остальных и говорить не приходится. И при этом первый правитель Изумрудного города вовсе не был волшебником. Как такое могло быть?

      Под утро Алмар не выдержал и отправился бродить по бесчисленным залам дворца. Когда стало светать, он поднялся на верхний этаж и обошел все комнаты, внимательно вглядываясь в окна. Как он и ожидал, никакой горы на востоке не было видно. Почему же это место на карте Виллины скрывало облако?

      Вскоре к Алмару присоединились Гуд с Изумрудиком. Страшила лично осмотрел все окрестности города и заявил:

      – Вот видите, ничего нет! Что-то Виллина напутала. Нет в Зеленой стране гор, уж я-то знаю!

      Дровосек недоуменно пожал железными плечами.

      – Что будем делать? – растерянно спросил он. И тут Алмар обратил внимание на узкую винтовую лестницу, ведущую наверх.

      – Интересно… – произнес он, кладя руку на перила. – Поглядим, что ли?

      Страшила испуганно замахал руками:

      – Ты что говоришь? Да эта же лестница ведет в кабинет самого Гудвина!

      – Ну и что? – недоуменно спросил мальчик. – Постойте… Сколько же на ступеньках пыли… Разве никто не заглядывал туда после отлета волшебника в Большой мир?

      Страшила озадаченно посмотрел на него:

      – Д-да… То есть