Мой желанный и неприступный маркиз. Александра Хоукинз

что красота и великодушие герцогини пленили сердце не одного джентльмена. Вполне вероятно, что маркиз Норгрейв тоже не устоял перед красавицей.

      – Об этом я догадался еще в детстве. Наверное, обидно и горько было, когда мама предпочла маркизу моего отца.

      – Тогда и зародилась эта вражда. Представить себе не могу, что бы мог драться с кем-то из вас из-за женщины, – признался Торн.

      – И я тоже, – поддакнул Сент-Лион. – Все девицы одинаковые.

      – Мой отец с тобой бы поспорил, – Матиас почесал опухшую щеку. – По-моему, лучше если мы не будем упоминать о том, что познакомились с дочерьми Норгрейва.

      – Согласен, хотя услуга за услугу, – поддразнил Торн.

      Сент-Лион усмехнулся:

      – И в свой список я добавлю, что за тобой должок. – Улыбка померкла, как будто он вспомнил что-то неприятное. – А как ты поступишь, если Маркрофт узнает, что ты разговаривал с его сестрами, и решит с тобой поквитаться?

      Матиаса совершенно не волновало, что сделает граф.

      – Приму его вызов. Твой потрясающий вкус в выборе любовниц не дает мне покоя.

      Виконт нахмурился.

      – Твои слова меня возмущают и обижают. Разве я виноват, что они часто забывают меня предупредить, что у них есть муж?..

      – Я не боюсь Маркрофта, – продолжал Матиас, не обращая внимания на раздражение приятеля. – Ничего не попишешь, но когда-нибудь я всажу в него пулю.

      – Эта мысль греет душу, – с кривой улыбкой произнес его кузен. – А как же леди Темпест?

      – А что с леди Темпест? – Вопрос несколько сбил его с толку. Насколько он понимал, в этой странной ситуации ничего изменить нельзя.

      – Ты хочешь сказать, что не понимаешь, что между вами пробежала искра?

      – Какая искра, братишка?! – поспешно возразил он. – В отличие от тебя и нашего доброго друга, я не волочусь за каждой девицей, которая строит мне глазки.

      – Какая наглая ложь! Но оставим этот спор, приятель. Помоги мне, Сент-Лион, – взмолился Торн. – Скажи, ты тоже это заметил.

      – А как ты думаешь, почему я взялся привязывать лошадей? Эта милая леди не видела никого, кроме нашего Шанса. – Виконт покачал головой. – Как это ни прискорбно, но она, должно быть, заметила в тебе то, что ей понравилось.

      – Вы оба ошибаетесь, – ответил Матиас, упрямо отказываясь признавать, что почувствовал что-то большее, нежели раздражение и любопытство. – Леди просто благодарна. Если бы мы рассказали о ее выходке миссис Шиэн, то вдова обязательно доложила бы ее брату. Бедняжке наверняка бы не поздоровилось…

      – Черт побери, ты действительно веришь, что Маркрофт способен поднять руку на собственную сестру?

      – Я не увидел в этом человеке ничего, что убедило бы меня в обратном, – Матиас не мог припомнить ни одной встречи с этим грубияном, которая обходилась бы без кулачного боя. – Если я хочу как можно больше насолить такому брату, следует приударить за девицей.

      Торн и Сент-Лион не нашлись, что ответить.

      – Хватит разговоров о леди Темпест. Если судьба соблаговолит,