Мой желанный и неприступный маркиз. Александра Хоукинз

представился брюнет справа от Шанса, приподнимая шляпу. И взгляд его темно-синих глаз, и его обаятельная улыбка казались искренними.

      – Я – Торн, – ответил темноволосый джентльмен с темно-зелеными глазами. Он выглядел менее дружелюбным, чем остальные двое.

      – Не сочтете за дерзость, если я спрошу, как вас зовут, милая леди? – жадно поинтересовался Шанс.

      – Миссис Шиэн. – И, пресекая любое недопонимание, она добавила: – С недавнего времени вдова.

      – Уже как лет восемь, – под нос себе пробормотала Темпест, чем заслужила укоризненный взгляд наставницы.

      Торн откашлялся в кулак. Неужели он над ней смеется?

      Когда миссис Шиэн вновь перевела взгляд на Шанса, к ней тут же вернулось хорошее настроение.

      – А кажется, что совсем недавно. Хороших людей всегда не хватает.

      Темпест все не могла взять в толк, почему ее так раздражают заигрывания их наставницы с этими тремя джентльменами. Ее абсолютно не касалось то, с кем флиртует эта женщина, но все-таки пошлое жеманство миссис Шиэн несколько смущало.

      По необъяснимой причине Шанс вновь перевел взгляд на нее.

      – А вы, дамы, уже осматривали окрестности?

      – Нет! – выпалила Арабелла.

      – Немного, – поправила Темпест, оглядываясь на сестру. Арабелла совершенно не умела обманывать. – Однако далеко не ходили, поскольку это одно из моих самых любимых местечек на реке.

      Они с миссис Шиэн осторожно попятились, когда Шанс спешился. Остальные двое спутников последовали его примеру. Сент-Лион взял лошадь Шанса под уздцы.

      – Вы позволите?

      Темпест была настолько взволнована его присутствием, что кивнула. Он был крупнее, чем сначала ей показалось. Его внушительная фигура маячила у мольберта, когда он повернулся посмотреть на выставленный там пейзаж, над которым она как раз работала до судьбоносной встречи с этими джентльменами.

      Он посмотрел на девушку.

      – Это вы написали?

      Язык подводил ее, поэтому она в знак согласия кивнула.

      Шанс перевел взгляд на незаконченную картину.

      – У вас отличное чувство пространство и цвета. Моя младшая сестра неплохо делает простые наброски, но акварель ей никогда не давалась.

      Польщенная его комплиментом, она произнесла:

      – Благодарю, мистер Шанс.

      Торн с Сент-Лионом засмеялись. Она взглянула на них, недоумевая: неужели она неправильно расслышала его имя?

      – Просто Шанс, миледи, – поправил он, награждая ее быстрой улыбкой, от которой у нее бешено заколотилось сердце.

      – Вы кто? – спросила Августа заспанным голосом. Она села и с любопытством рассматривала троих джентльменов. – Вы друзья нашего брата?

      – А кто твой брат, малышка? – поинтересовался Торн, его лицо заметно смягчилось, когда он разговаривал с ее младшей сестрой.

      – Ох, где же мои манеры! – воскликнула миссис Шиэн. – Джентльмены, позвольте представить мне своих юных подопечных: леди Темпест, леди Арабеллу и леди Августу.

      Они были