Во власти страха. Карен Роуз

смерти – удар острым предметом, но патологоанатом не выражает стопроцентной уверенности. От трупа мало что осталось.

      Ленни поджал губы.

      – А в чем же патологоанатом уверен?

      – В том, что она мертва.

      Ленни приподнял уголки губ. Всего один раз. Во всем этом ужасе им приходилось находить способы как-то ослабить стресс. Обычно хватало чувства юмора. Но юмор был чем-то вроде ширмы, которая на одно-два мгновения скрывала весь ужас бытия. А потом ужас возвращался, глядя им прямо в лицо.

      Стивен вздохнул и открыл папку.

      – Кент обнаружил на голове у дочери Рашей нечто похожее на новую татуировку. Тот, кто убил, обрил девочку налысо и оставил на ней свою метку.

      Ленни нагнулся и, прищурившись, посмотрел на снимок.

      – Что это?

      – По тому, что осталось, сказать сложно. Кент продолжает исследовать останки. Тот, кто обрил ей голову, сделал это не в лесу. А если все-таки в лесу, этот сукин сын – тот еще педант. Мы два дня топтали траву, но не нашли ни одной волосинки. Ничего, – раздраженно добавил Стивен.

      Настал черед Ленни вздыхать.

      – Что ж, теперь у тебя появилось новое место для осмотра.

      Стивен выпрямился на стуле.

      – О чем ты, Ленни?

      Тот достал из кармана сложенный листок.

      – Нам позвонил шериф Браден из Пайнвилля. Его сестра сегодня утром пошла будить свою шестнадцатилетнюю дочь, его племянницу, и…

      В животе у Стивена похолодело. Две девочки. Две – множественное число. Серийный убийца.

      – Девочка пропала, – закончил он деревянным голосом.

      – Постель разобрана, никаких следов взлома, окно не заперто.

      – Эти дела могут быть и не связаны, – возразил Стивен.

      Ленни сдержанно кивнул.

      – Будем молиться, чтобы так и было. Дело поручаю тебе. Обязан спросить: справишься?

      У Стивена внутри вскипело раздражение, и он не смог его сдержать.

      – Разумеется, справлюсь, Ленни. Мне очень хотелось бы, чтобы ты перестал поднимать эту тему.

      Ленни покачал головой.

      – Не могу, и ты прекрасно об этом знаешь. Я не хочу, чтобы один из моих ведущих сотрудников сломался на середине расследования, которое может оказаться громким делом о серийном убийце, похищающем детей прямо из постелей. Тебе будет трудно снова пройти через это.

      Полгода назад некий избивавший жену полицейский-убийца, чтобы заставить Стивена отступить, взял в заложники его младшего сына. Ники вернули без физических травм – во многом благодаря героическим усилиям избиваемой жены полицейского, – но его малыш уже никогда не станет прежним. Исчез его заразительный смех, он перестал обнимать родных. Перестал спать в собственной постели – и вообще перестал спать ночью.

      Стивен знал это наверняка, потому что и сам не мог по ночам заснуть.

      Ленни вывел его из задумчивости:

      – Ты справишься или нет?

      Стивен взглянул на снимок изувеченного тела Лоррен Раш, подумал о еще одной недавно пропавшей из собственной постели девушке. Эти бедняжки заслуживают