Маг и его кошка. Алина Лис

губами шепчу я. – Нет! Это неправда!

      Проклятие рода Рино, порченая кровь. Наследное безумие – говорят, Джеронимо получил его от своего прадеда. Раз в четыре поколения нам суждено порождать монстров в человеческом обличье…

      Моя прабабка была верна своему чудовищному супругу.

      Грохот. Дверь слетает с петель. Всего мгновение спустя жуткая тварь, взвизгнув от боли, выпускает меня и отползает в сторону. По камере разносится запах паленых волос и обиженные завывания.

      Я с запозданием понимаю, что все закончилось.

      И что я почти повисла в объятиях мага, потому что ноги не держат. А губы дрожат, и очень хочется разрыдаться.

      – Такое чувство, что я недооценил ваш талант находить неприятности, сеньорита. Он не просто выдающийся. Он – феноменальный.

      Я глушу всхлипы, пытаюсь встать. Насмешка в его голосе успокаивает, как и жесткий акцент.

      – Я упоминал, что спасение девиц – мое второе любимое развлечение?

      Ноги подламываются, но Элвин снова ловит меня. Вой из камеры сверлом вгрызается в уши.

      – Ну же, Франческа! Подайте мне реплику, спросите какое первое!

      – Всех раздражать?

      Его болтовня и впрямь раздражает. И странным образом помогает вернуться к реальности. Понять, что все действительно закончилось.

      – В яблочко! Кстати, если вы не стоите на ногах, могу взять вас на руки. Будет очень романтично.

      – Ну уж нет! – от этого предложения я окончательно прихожу в себя и отталкиваю его.

      Элвин выпускает меня из объятий, смеется:

      – Вы так визжали, что можно было подумать, будто ваш славный предок воскрес и решил вами пообедать.

      – Я испугалась.

      – Немудрено.

      – Спасибо за помощь.

      – Да-да, перейдем к благодарностям. Это моя любимая часть. Вам не кажется, что я заслужил поцелуй?

      Как бы его увести? Нельзя допустить, чтобы северянин увидел лица безумца в камере. Элвин Эйстер слишком умен и наблюдателен, чтобы не сделать правильных выводов.

      Тех самых, что успела сделать я.

      – Хорошо, – соглашаюсь я и вижу по выражению лица мага, что он этого не ожидал. – Но не здесь. Не могу больше находиться в этом жутком месте. Пойдемте.

      – Ага, сейчас, – он подходит к решетке, чтобы заглянуть внутрь камеры.

      – Пойдемте!

      – Минутку, сеньорита.

      Скулеж обрывается, теперь пленник хнычет от страха. Я в отчаянии дергаю мага за рукав, пытаясь привлечь внимание. Он отмахивается, делает движение, словно подтягивает безумца к себе ближе на невидимом аркане – тот и правда подходит, смешно перебирая ногами. Элвин просовывает руку сквозь решетку, хватает пленника за нижнюю челюсть цепкими пальцами.

      – Ну и кто тут у нас?

      Я чуть не плачу.

      Поздно.

      – Да… – медленно тянет Элвин, рассматривая лицо несчастного. Тот мычит, изо рта капает слюна. Маг выпускает пленника, брезгливо вытирает руку носовым платком. – Вы поэтому хотели увести меня, Франческа?

      Прежде, чем я успеваю ответить,