Ноль К. Дон Делилло

относительно крупный город находится за границей, называется Бишкек. Столица Киргизии. Подальше Алма-Ата, она больше, это в Казахстане. Но Алма-Ата не столица. Была когда-то. А теперь столица Астана, там золотые небоскребы и прямо в торговом центре можно полежать на песчаном пляже, а потом поплавать в бассейне с искусственными волнами. Когда узнаешь, что тут как называется и как это произносить, то понемногу освоишься.

      – Так долго я здесь не пробуду.

      – И то верно. Правда, прогнозы врачей насчет Артис изменились. Все откладывается еще на сутки.

      – Я думал, время определено с точностью до секунды.

      – Тебе не обязательно оставаться. Она поймет.

      – Я останусь. Останусь, конечно.

      – Процесс контролируют самым тщательным образом, но организм порой заставляет вносить коррективы.

      – Она умрет естественной смертью или ей помогут испустить последний вздох?

      – Ты ведь понимаешь, что последним вздохом ничего не заканчивается. Понимаешь, что он лишь предваряет нечто большее, что будет продолжение.

      – Уж очень деловой подход, по-моему.

      – На самом деле очень человечный.

      – Человечный.

      – Быстро, без вреда и без боли.

      – Без вреда, – повторил я.

      – Необходимо, чтобы все происходило в полном соответствии с отлаженной методикой. Которая лучше всего подходит для ее организма, ее болезни. Артис может прожить еще несколько недель, но что в результате?

      Он подался вперед, положил руки на стол.

      – Почему здесь? – спросил я.

      – Есть другие лаборатории, технологические центры – еще в двух странах. А здесь база, штаб-квартира.

      – Но почему в этой пустыне? Почему не в Швейцарии? Не в пригороде Хьюстона?

      – Нам это и нужно – быть подальше от всего. Здесь все условия. Надежные энергогенераторы, мощные механизированные системы. Взрывозащитные стены, укрепленные перекрытия. Структурное резервирование. Противопожарная защита. Патрулирование с земли и с воздуха. Усовершенствованная система киберзащиты. И так далее.

      Структурное резервирование. Нравилось ему, как это звучит. Он отодвинул ящик стола и выставил бутылку ирландского виски. Указал на поднос с двумя стаканами, я пошел за ними. Вернувшись к столу, осмотрел стаканы – не осел ли на них проникший снаружи песок и каменная пыль.

      – Где-то здесь в кабинетах сидят люди. Прячутся. Что они делают?

      – Создают будущее. Новую концепцию будущего. Не похожую на другие.

      – И непременно здесь.

      – В здешних местах тысячи лет обитали кочевники. Чабаны пасли овец в чистом поле. Эту землю не трепала, не прессовала история. История здесь похоронена. Лет тридцать назад Артис работала на раскопках где-то к северо-востоку отсюда, рядом с Китаем. История похоронена в курганах. Мы вышли за рамки. Мы забываем все, что знали.

      – Да здесь собственное имя забудешь.

      Он поднял стакан и выпил. Виски тройной перегонки, редкий купаж, выпускается в весьма ограниченном количестве. В свое время отец все это мне подробно объяснил.

      – А как насчет денег?

      – Чьих?

      – Твоих.