Смута. Сборник исторических романов. Александр Золотов

людей, и вот я раб. Хорошо, что голову не отсекли. Теперь думаю и хочу знать, зачем и куда гоним скотину.

      – Скотину мы гоняем за войсками, чтобы им было, что есть.

      – Хорошо бы иметь оружие, его можно где-то взять? – поинтересовался Матвей.

      – Говори тише, за оружие, если его найдут – смерть.

      – Ты в рабстве прожил всю свою жизнь, похож на лохматого бирюка. Почему не сбежал?

      – Бежать? Кто там мне даст лепешку, щепотку риса или бобов?

      – А если тебе отсекут голову за издохшую скотинку?

      – Живой же еще.

      К ним подошел раб-китаец. Он потянул Хасана в сторону. Матвей смотрел на них и думал: «Какие могут быть здесь секреты?» Лицо Хасана менялось, он мельком взглянул на Матвея, затем призывно помахал ему рукой.

      – Иди сюда!

      – Что случилось?

      – Нас убьют.

      – Откуда знаешь?

      – Приехал десятник, который говорил своим нукерам, что всех пастухов надо убить. Этот раб-китаец все услышал….

      Матвей перевел взгляд на китайца, тот сложил руки лодочкой и часто закивал головой и заговорил. Хасан перевел:

      – Как только пригоним скот, рабов убить.

      – Ты, наверное, чего-то напутал? Зачем нас убивать?

      – Я понял так, что нукеры подгонят скот к урусам и оставят его им.

      Матвей задумался. Он вспомнил, что еще в детстве был жестоко избит, за то, что хотел украсть хлеб, будто забытый торговцем. Это он потом узнал, что торговцы выставляли приманку таким образом, что ее можно было легко украсть. Тот, кто пытался украсть лакомство, был жестоко бит.

      – Скот – это приманка для русских дружинников. Нас убьют, чтобы не мешали… – Матвей замолчал, прислушался.

      В пыльных сумерках послышался вскрик человека, и все стихло.

      – Началось, бегите!

      После его слов Хасан и китаец поникли головами, страх парализовал их волю и силы. Матвей увидел подъезжающих нукеров.

      – Бегите! Спасетесь, скоро ночь!

      Китаец бросился в степь, но стрела прервала его бег и жизнь. Матвей бросился к скотине и затерялся среди нее. Хасан попытался последовать за ним, кривая сабля нукера рассекла его почти надвое.

      Два нукера осторожно продвигались между бычками. Один, держа наготове лук, другой, саблю. Матвей старался затаиться, чтобы додержаться до темноты ночи. Бычок, испугавшись, нагнул крутолобую голову, пошел на него. Это заметили нукеры. Они быстро приближались. Матвей изо всех сил ударил крутолобого быка по глазам, бык взревел и еще с большей яростью стал преследовать обидчика. Матвей юркнул за другого быка, который успел изготовиться к отражению атаки. Низко опустив головы, упершись рогами, быки теснили друг друга. Нукеры на миг отвлеклись, но этого хватило, чтобы Матвей ударил кнутом лошадь воина, который был с луком. Лошадь стала на дыбы, а нукер от неожиданности спустил тетиву. Через мгновение, Матвей стащил его на землю и бросил под ноги быку. Второй нукер спешил помочь товарищу, но пришедшая в движение скотина не дала