Благие знамения. Нил Гейман

Выживает Сильнейший. Есть Два Типа Людей, Мой Друг…

      Он подполз поближе к двум темным фигурам около статуи. Похоже, его не замечали.

      Когда прикрытие (живая изгородь) закончилось, он глубоко вдохнул и вскочил на ноги.

      – А вот вам, школота… аааааа!..

      На месте одной из фигур оказалось нечто ужасное. Томпкинс потерял сознание.

      Кроули вернулся в свое любимое обличье.

      – Ненавижу такие превращения, – пробормотал он. – Вечно боюсь, что забуду, как перевоплотиться обратно. Да и костюм испортить можно.

      – На мой взгляд, с личинками ты немного перестарался, – сказал Азирафаэль беззлобно. Ангелам положено придерживаться определенных моральных норм, поэтому в отличие от Кроули он предпочитал покупать себе одежду, а не просто вызывать ее из небытия. И его рубашка была довольно дорогой. – Ты посмотри только, – сказал он. – Мне в жизни это пятно не вывести.

      – А ты его развоплоти, – посоветовал Кроули, проверяя, не прячутся ли в кустах еще какие-нибудь недоученные менеджеры.

      – Да, но я все равно буду знать, что здесь было пятно. Понимаешь? В глубине души, – сказал ангел. Подняв пистолет, он повертел его в руках. – Первый раз вижу такую штуку, – добавил он.

      Раздался свистящий звук, и статуя рядом с ними лишилась уха.

      – Давай пошевеливаться, – сказал Кроули. – Он был не один.

      – Интересный пистолет. Очень необычный.

      – Я думал, у вас не одобряют оружие, – заметил Кроули. Он взял пистолет из пухлой руки ангела и осмотрел обрубок ствола.

      – Современное мышление – вполне одобряет, – сказал Азирафаэль. – Оружие придает вес духовным аргументам. В праведных руках, разумеется.

      – Неужели? – Кроули слегка поколдовал над пистолетом. – Значит, все в порядке. Пошли.

      Он бросил пистолет на тело бесчувственного Томпкинса и решительно зашагал прочь по влажному газону.

      Входная дверь особняка оказалась открытой. Они вошли в дом, не привлекая внимания. Упитанные молодые люди в забрызганной краской армейской униформе попивали какао в трапезной; кое-кто приветливо помахал вошедшим.

      В дальнем конце зала находилось что-то вроде конторки портье, как в отеле: скромно и внушительно. Азирафаэль изучил доску объявлений на алюминиевой подставке.

      На черной поверхности маленькими пластмассовыми буквами было выложено сообщение: «20–21 августа: компания с ограниченной ответственностью „Индастриал холдингз“. Вводный курс боевой подготовки».

      Тем временем Кроули перелистывал рекламный буклет. На глянцевых страницах красовались прекрасные фотографии особняка, отдельно упоминались джакузи и закрытый плавательный бассейн с подогревом, а в конце имелась традиционная карта в помощь участникам конференций: там заботливо указывается обманчиво легкий путь от любой автострады страны и ненавязчиво опускается многомильный лабиринт сельских дорог.

      – Не туда попали? –