Аскольдова тризна. Владимир Афиногенов

поставлять им для утех своих дочерей… Издавна мы на этом острове охрану несли сами.

      – А что это такое – «вывести на тропу к жилищу Манна»?.. – не поняв, переспросил переводчика Олаф.

      – Значит, смерти предать. У чудинов дух смерти зовется Манна.

      – Понимаю… И скажи вождю, что дозволяю… И больше того: мы пойдем с вами.

      Отряд Олафа, усиленный местными воинами, двинулся к устью Невы-реки, как и предусмотрено было Водимом.

      Существовали два пути возвращения посланного Рюриком за невестой свадебного судна: один – через Неву-реку, озеро Нево и вверх по Волхову; другой – из Варяжского моря по Западной Двине и Ловати через Ильмень-озеро. Какую дорогу для невесты выберут воеводы новгородские? А может, маршрут наметит сам брат Ефанды Одд? Кто знает… Поэтому Водим и учитывал оба маршрута: по одному выслал навстречу дракарру, по другому – отряд Олафа.

      Если Олафом дело, как говорится, почти сделано, то Торстейну на дракарре еще только предстоит его совершить, и оно было куда сложнее – по многим обстоятельствам.

      Во-первых, следовало приблизиться к Новгороду совсем незамеченными, иначе задуманное станет невыполнимым с самого начала. Во-вторых, по Волхову на виду Новгорода плыть нельзя, да и не дадут – захватят. Можно, конечно, поступить далее так: отправить назад судно и берегом, хоронясь, продолжать двигаться. Только это ничего не даст – пешими плывущее судно не захватишь!

      Значит, перед Новгородом дракарру следует незаметно вытащить на берег, а затем на катках, а где и на плечах проволочь ее, обогнув столицу Руси Северной. А там уж снова незаметно спустить дракарру на воду.

      Вдруг резко набежали на дотоле безоблачное небо тучи, и хлынул ливень! И шел он весь вечер, потом перестал», а ночью опять ударил с новой силой. Многое пришлось испытать норманнам Торстейна, но все они были, как на подбор, равны по мощи своему начальнику.

      Нет худа без добра: тот же дождь дал норманнам возможность проволочь дракарру почти не прячась, что хоть как-то облегчило им их действия.

      За ночь преодолев пять поприщ[55], которые лежат между Новгородом и Ильмень-озером, норманны в укромном месте рано утром подняли паруса, так как задул угонный ветер. А войдя в Ловать, воины Торстейна под покровом густых веток близко растущих к воде деревьев на веслах потихоньку стали подниматься к истоку. Ближе к сумеркам бросили якорь в том месте, где начала сужаться река, – здесь, недалеко от волока из Западной Двины в Ловать, хорошо укрывшись, следовало ждать возвращения из Скандинавии свадебного судна с Ефавдой и ее братом Оддом.

      Как только заключили под стражу верховного жреца Сереженя, Рюрик повелел перевернуть все вверх дном в его жилище и найти часть дощечек, которые с дощечками других жрецов и должны были составить Велесову книгу. Князю доложили, что именно Сережень вырезает историю славян, повествующую о днях сегодняшних, то есть о времени правления его и киевских князей Аскольда и Дира. И Рюрику небезынтересно было узнать, как изображает верховный жрец это правление,

55

Поприще – здесь: путевая мера, около 20 верст.