В поисках Леонардо. Валерия Вербинина

кругом. Она решительно ничего не понимала.

      – А вы, мадам? – спросил ее Рудольф. – О чем вы мечтаете?

      Смерив его холодным взглядом, та отвернулась, словно он спросил нечто в высшей степени неприличное. Вошел Кристиан и, заметив жену, прямиком направился к ней.

      – Ортанс… – робко начал он.

      – В чем дело? – высокомерно спросила молодая женщина.

      – Мама… она… – Он судорожно сжимал и разжимал руки. – Там у нее врач, этот испанец, Ортега… И Эжени с Надин… они ему помогают… но…

      – Кристиан, – сказала Ортанс раздраженно, – она просто поперхнулась. С кем не бывает!

      – Нет, – забормотал Кристиан, теряя голову, – ты не понимаешь… Маме очень плохо…

      – И слава богу, – безжалостно ответила Ортанс. – Может быть, тогда нам наконец станет хорошо.

      – Ортанс! – жалобно вскрикнул ее муж.

      – А что «Ортанс»? – пожала плечами его жена. – Она никому из нас не дает даже вздохнуть свободно. Адвокат при ней ходит на цыпочках, Проспер… ну, про Проспера вообще нечего говорить. Он единственный сумел с ней поладить, занял достойное место в ее сердце. – Ортанс зло усмехнулась. – Только ему и Луизе удается с ней ужиться, но малышка Луиза… – Она умолкла и с иронией покосилась на девушку, которая стояла возле них.

      – Ну что? – с вызовом спросила Луиза, вскидывая голову. – Договаривай, дорогая.

      И этот твердый тон, похоже, оказал на Ортанс такое же действие, как несколько минут назад на Армантеля. Во всяком случае, жена Кристиана отступила.

      – В конце концов, что тут происходит? – сухо спросила она. – Мадам же не умерла?

      – Нет, – простонал Кристиан, ломая руки. – Она не умерла, но она умирает. Доктор… доктор сказал, что у нее лопнул сосуд в горле. – Он упал в кресло и разрыдался, уже не сдерживаясь. Плечи его дрожали.

      Ортанс застыла на месте. Рудольф и Амалия ошеломленно переглянулись.

      – Я же говорила: неприятности! – с победным видом заявила миссис Рейнольдс и тряхнула головой.

      Маркиза Мерримейд с суеверным ужасом уставилась на нее.

      Хлопнула дверь, и в салон вбежала Эжени Армантель. Это уже не была женщина средних лет, играющая маленькую девочку. Ее лицо было искажено неподдельным отчаянием, на розовом платье темнели какие-то бурые разводы, и, присмотревшись, Амалия поняла, что это кровь.

      – Кристиан! Кристиан! – закричала Эжени. – О боже, как вы могли оставить меня? Она умирает, Кристиан! Ортега сказал, надо срочно звать священника, а я не знаю, где его искать. О боже мой!

      – Но в первом классе нет священника, – подал голос сыщик из страховой компании, Деламар.

      Амалия стряхнула с себя оцепенение.

      – Да, но на корабле едут не только пассажиры первого класса… Надо справиться у помощника капитана.

      Марешаль прибыл через минуту. Он уже знал, что за обедом стряслось нечто экстраординарное, и, подумав, сказал, что сумеет привести священника.

      – На борту «Мечты» находится один уважаемый миссионер, отец Рене. Я уверен, он не откажется нам помочь.

      Когда он ушел, Ортанс обернулась