Дядюшка Шаппо и его гости. Мария Кострова

капали на штаны и даже на ковёр. Увидел ли я своё перо? О да! Оно торчало из кармашка штанов мальчишки и, к моему большому сожалению, тоже было сильно испачкано.

      Наконец мама мальчика изловчилась и поймала его за руку. Она собиралась оттащить сорванца в ванную и помыть его там. Прямо вместе с испачканной одеждой! Но не тут-то было. Шалун вырвался и побежал к двери. Быстро вскочив в резиновые сапоги и накинув курточку, он выбежал во двор. Там он нашёл самую большую лужу и принялся плескаться в ней. Тут я всё понял. Из-за золотого пера в мальчишке обострилось его самое главное качество – любовь к грязи! Он стал просто невероятным грязнулей. Бедные его мама и бабушка! Ведь с грязнулями жить очень тяжело.

      Я не стал терять ни секунды. Подлетел к перепачканному мальчишке и аккуратно достал из его кармашка липкое перо. Из дома как раз выбежали его мама и бабушка. Они вытащили малыша из лужи, подхватили его на руки и понесли в дом – отмывать. Мальчик не сопротивлялся, потому что в его кармашке больше не было волшебного пера, а значит, его любовь к грязи снова ослабла.

      Довольный собой, я полетел к реке, ведь золотое перо ещё надо было отмыть. Я опустил перо в воду. Но краска, которой оно было залито, никак не хотела отмываться! Тогда я стал полоскать перо вперёд-назад. Во все стороны полетели брызги. Одна холодная капля попала мне в ноздрю. Я чихнул, и перо вылетело из моего раскрытого клюва.

      – Ох! – вырвалось у дядюшки.

      – Эх! – согласился гость. – Я полетел за пером, но никак не мог его догнать. Перо плыло по течению, которое оказалось очень быстрым. В конце концов я уже издали видел, как золотое пятно «пришвартовалось» к берегу. Я из последних сил подлетел, чтобы забрать своё сокровище. Но вдруг к речке подошла маленькая девочка с игрушечным ведёрком. Она зачерпнула им воду. К моему ужасу, вместе с водой в ведёрко попало и моё перо.

      В ту же секунду девочка истошно завизжала. На её крик из ближайшего дома выбежали взрослые. Все они взволновано стали спрашивать малышку, что случилось. «Что с тобой? Кто тебя обидел? Не вышел ли из лесу медведь? Не выплыл ли из реки крокодил?» – наперебой спрашивали взрослые. Последний вопрос насмешил меня, ведь в наших реках крокодилов никогда не водилось!

      Девочка не отвечала – на каждый вопрос она лишь трясла головой и продолжала визжать. Наконец она устала и гневно произнесла, что недовольна тем, какое у неё ведёрко! Оно зелёное, а не красное. А ещё ей не нравились её резиновые сапожки. На них не было бантиков! А её платье казалось ей просто ужасным! Оно было в горошек, а не в клетку.

      Сообщив о платье, малышка снова завизжала. Растерянные взрослые не знали, что делать. Наконец одна высокая женщина с длинными белыми волосами предложила девочке пойти к ней в гости. Она сказала: «Мой дом совсем недалеко. Там мы вместе подберём тебе новое платьице из большого гардероба моей дочери. Когда-то все эти наряды ей очень нравились. Но сейчас дочка выросла и уехала в город учиться в университете.