Однажды в Брюгге. Правдивая история вампиров. Макс Коэн

вам моих детей – Александра и Василису.

      На этом остальные моментально захлопнули рты, скрывая вылезшие клыки, и приветственно замахали руками.

      Глава 4

      1

      Софии Шварцтейн никогда не везло в личной жизни. Несмотря на то, что их с Сандером отец был весьма состоятельным еврейским предпринимателем, выдать дочь замуж ему так и не удалось. Ее первый жених упал с лошади прямо у нее на глазах. Второй оступился на крутой винтовой лестнице в доме Шварцтейнов и пересчитал ребрами все сорок две ступеньки, прежде чем застыть у подножия судорожно сжимавшей букет невесты мертвой грудой. Третий жених, европейский купец по имени Арнольд, наслушавшись историй о черной вдове, как уже успели окрестить несчастную Софию добрые соседи, как-то незаметно растворился сам собой – просто исчез в неизвестном направлении. София погрустила пару дней (все-таки этот третий жених был весьма видным парнем, а потом с утра пораньше пошла сообщить дорогому отцу свою новою волю насчет того, что желает отказаться от тягот мирской жизни и уйти в монастырь. Трудно сказать, как бы он отреагировал на подобное известие – до этого печального дня мистер Шварцтейн просто не дожил. В то утро, когда после полной каких-то странных кошмаров ночи София обнаружила отца лежащим на полу своего роскошного кабинета с острым деревянным колом в сердце. Дорогой папа был безнадежно, абсолютно мертв.

      Крик застрял у Софии в горле, а ноги стали ватными. В полном ужасе она съехала по забрызганной кровью стенке комнаты на пол и просидела так до самого полудня. Лишь тогда до ее спутанного сознания дошел тот факт, что в доме поразительно и непривычно тихо. Поднявшись на негнущиеся ноги, София вышла из кабинета. Дом оказался залит кровью. Проходя по бесконечным анфиладам комнат, она то и дело натыкалась на безжизненные тела слуг. И удивительное дело: с каждым шагом она словно оказывалась все дальше и дальше за пределами страха – просто фиксировала каждый новый труп, не предаваясь эмоциям. У Софии было ощущение, будто она попала в самый центр кошмара – при свете дня происходящее казалось особенно нереальным. Добравшись до комнаты брата, София обнаружила его на постели в луже крови. Алые капли стекали на пол, стукаясь о деревянную поверхность с ужасающим грохотом.

      Странно, но при этом он не казался ей мертвым.

      – Сандер, – она потрясла его за плечо. – Сандер, просыпайся! У тебя кровь…

      Кровь, тут же эхом отозвался в ее голове чужой голос. Горячая, терпко пахнущая, густая. Словно клубничный сок на пальцах. Не думая, она поднесла ко рту испачканную руку, лизнула и тут же зажмурилась. На вкус это оказалось гораздо, гораздо лучше клубничного сока. Открыв же глаза, она обнаружила, что Сандер смотрит на нее со странной понимающей улыбкой, и ощутила, как у нее сжимается горло.

      – У тебя кровь, – повторила она.

      – Это не моя, – тихо ответил он.

      2

      Проезжая мимо каналов, то и дело прорезаемых острыми моторными лодками, София вспоминала тот