Вспышка. Джейн Энн Кренц

отыскать Лампу как можно скорее.

      Снова звякнул тревожный колокольчик.

      – Вы же сказали, что она была утеряна тридцать шесть лет назад, – возразила Хлоя. – Отчего же такая спешка?

      Уинтерз саркастически приподнял бровь и холодно улыбнулся.

      – Я клиент, мисс Харпер, а это значит, что именно я решаю, насколько дело срочное. Если вы сейчас слишком заняты и не можете им заняться, то скажите сразу, и тем сэкономите время нам обоим.

      Хлоя ответила ему столь же ледяной улыбкой.

      – Это блеф. Вы явились сюда потому, что я вам нужна, или потому, что вы полагаете, что нужна.

      – Отчего вы так решили?

      – Давайте разберемся. Вы человек очень успешный. Денег у вас хватает. Хватает, чтобы нанять лучшую детективную контору в этом городе. Я работаю одна, и я очень малоизвестна. Я беру работу только по рекомендации. Тем не менее вы меня нашли. Это значит, что вам нужна именно я.

      Уинтерз одобрительно кивнул.

      – Ладно. Вы рассуждаете, как опытный детектив.

      – Премного вам благодарна. Прежде чем продолжать, давайте еще кое-что обсудим.

      – Что именно?

      – Вы, случаем, не из полиции, мистер Уинтерз? Не из ФБР? Может быть, из Интерпола? Если так, то я бы хотела прямо сейчас увидеть ваше удостоверение.

      – Поверьте, это не полицейская операция, – твердо заявил Джек. – Даю вам слово.

      Хлоя еще раз взглянула на его следы и решила, что верит ему. Конечно, сомно-магический свет не сообщил ей, лжет Джек или нет, а поведал, что этот человек скрывает такие же мрачные тайны, как и любой из семейства Харпер.

      – Если дело не связано с преступлением и если вы не находитесь здесь по долгу службы, то почему такая спешка с этой лампой? – спросила Хлоя. – Или за ней охотится еще кто-нибудь?

      – Насколько мне известно, нет.

      Хлоя постучала кончиком ручки по столу.

      – Вы ведь посредник, так? И вас поджимают сроки. Либо вы в скором времени представите лампу, либо не получите причитающийся вам гонорар.

      – Нет. – Уинтерз прошел к столу и сверху вниз посмотрел на Хлою. – Я бизнесмен, мисс Харпер. Искусство и антиквариат меня не интересуют. У меня фирма, занимающаяся венчурными капиталовложениями. «Уинтерз инвестментс». Сомневаюсь, что вы о ней слышали. Я тоже не очень известен и не прибегаю к рекламе.

      Хлоя улыбнулась, довольная, что интуитивно попала в цель, пусть и непрямым образом.

      – Значит, вы «ангел», – констатировала она и заметила, как похолодел его взгляд.

      – Что вы имеете в виду?

      – Разве не так называют тех, кто предоставляет стартовый капитал небольшим компаниям? Разве не «ангелами»?

      – В разное время меня называли по-разному, но ни один из клиентов или конкурентов не называл ангелом. Во всяком случае, после того как обнаруживал, что я получу место в его совете директоров и контрольный пакет акций.

      – Ясно. – Хлоя откашлялась. – Итак, продолжим. Вы не расскажете,