Сказки братьев Гримм (сборник). Филип Пулман

пришлось стукнуть горбушкой о край стола, чтобы она раскололась. Отдав маленьким человечкам больший кусок, она принялась грызть меньший.

      – А что ты делаешь здесь, в дремучем лесу? – спросили ее человечки.

      – Меня послали набрать земляники, – ответила она. – Я не знаю, где ее искать, но мачеха велела не возвращаться домой, пока не насобираю полную корзинку.

      Первый человечек шепнул что-то на ухо второму, второй – третьему, а потом третий – первому. И все посмотрели на нее.

      – Не сметешь ли ты снег перед домом? – спросили они. – Там в углу стоит метла. Просто расчисти нам дорожку у заднего крыльца.

      – С удовольствием, – сказала девушка, взяла в руки метлу и вышла из дома.

      Едва за ней закрылась дверь, как они начали говорить.

      – Что бы нам для нее сделать? Она такая милая и вежливая. Поделилась с нами хлебом, а ведь, кроме него, у нее ничего не было! Она еще и добрая! Чем бы ее наградить?

      Тогда первый предложил:

      – Я сделаю так, чтобы с каждым днем она становилась все прекрасней.

      Второй добавил:

      – Я сделаю так, чтобы каждый раз, когда она говорит, у нее изо рта вываливалась золотая монета.

      А третий сказал:

      – А я сделаю так, что она встретит короля и выйдет за него замуж.

      А в это время девушка мела дорожку и вдруг увидела под снегом землянику, да такую спелую и красную, будто летом. Она оглянулась на дом и заметила в окне трех маленьких человечков. Да, кивали они, собирай скорее ягоды, бери столько, сколько нужно.

      Она наполнила корзинку и зашла в домик поблагодарить хозяев. Они встали рядком, поклонились и пожали ей руку.

      – До свидания! До свидания!

      Девушка пришла домой и отдала корзинку с земляникой мачехе.

      – Где ты ее нашла? – рявкнула та.

      – Я наткнулась в лесу на маленький домик, – начала девушка, и тут же из ее рта вывалилась золотая монета. Пока она рассказывала, все больше и больше монет падало к ее ногам, и вскоре она стояла в золоте по щиколотку.

      – Эка невидаль! – фыркнула мачехина дочка. – Если я захочу, тоже так смогу. Только не хочется глупостями заниматься.

      Конечно, она завидовала сводной сестре, и, оказавшись наедине с матерью, сказала:

      – Пошли меня в лес за земляникой! Мне так хочется!

      – Нет, дорогая, – ответила ей мать. – На улице очень холодно. Ты замерзнешь насмерть.

      – Да ладно! Ну, пожалуйста! Я отдам тебе половину монет, которые выпадут у меня изо рта!

      И мать сдалась. Она достала свою самую лучшую шубу, перешила ее, чтобы та пришлась девушке впору, дала ей в дорогу бутерброды с куриным паштетом и в придачу огромный кусок шоколадного торта.

      Мачехина дочь пошла в лес и отыскала маленький домик. Три маленьких человечка сидели дома и смотрели в окошко, но она их не увидела, открыла дверь и вошла без приглашения внутрь.

      – А ну-ка, подвиньтесь, – сказала она, – я хочу погреться у огня.

      Три маленьких человечка смотрели, как она достает бутерброды с куриным паштетом.

      – Что это? – спросили они.

      – Мой